<    Consulta Bíblica sobre el libro de Números

P: En Núm, ¿por qué se llama "Números" este libro en español?

R: Este nombre se basa en la traducción griega de los Setenta (arithmoi), de donde obtenemos la palabra "aritmética". Este nombre se debe a los registros de censos que contiene el libro. El nombre hebreo se toma del primer versículo: "En el desierto". ¡El hecho de que algunas personas puedan sentirse perdidas en el desierto cuando se trata de matemáticas no es relevante! 😉

P: En Núm, ¿cuál es el punto principal de este libro?

R: Se puede ver el enfoque de Números simplemente recordando que es el libro con muchas genealogías y censos. El punto principal trata sobre la responsabilidad individual y colectiva ante Dios. Dios considera a las personas individualmente culpables por sus propios pecados, pero las personas también sufren las consecuencias por lo que otros hacen.

   Para algunos, el Libro de Números es tanto una ofensa como un enigma. Dios es el ser más amoroso del universo, pero algunos lo imaginan como nada más que amor. Números es uno de los libros que muestra a quienes piensan así que hay más en Dios que eso. Dios es santo, y Dios también tiene ira.

P: En Núm, ¿cuál es un bosquejo de este libro?

R: Hay varias formas de bosquejar este libro. La mayoría de los comentaristas coinciden en las secciones pequeñas de un capítulo aproximadamente, pero difieren en cuáles secciones pequeñas son independientes y cuáles forman parte de secciones más grandes. A continuación se presenta un bosquejo que destaca lo que podemos aprender y aplicar de Números a nuestras vidas, cuando metafóricamente "Vamos más allá de la cima: El desierto desde el Sinaí hasta la Tierra Prometida."

I. Entrenamiento de 19 días en el Sinaí (Núm 1–10:10)

A. Colocación del pueblo (Núm 1–4)

1. Conteo del primer censo: 603,550 (Núm 1)

2. Mandatos y obligaciones (Núm 2–4)

B. Pureza del pueblo (Núm 5–10:10)

1. Pureza y celos (Núm 5)

2. Separación del nazareo (Núm 6:1-21)

3. Deberes del tabernáculo (Núm 6:22–7:89)

4. Deberes de los levitas (Núm 8)

5. Las provisiones de Dios: la Pascua, la nube y las trompetas de plata (Núm 9–10:10)

II. Manejo de la oposición interna: el largo viaje de 34 años por el desierto (Núm 10:11–20:13)

A. Del Sinaí a Cades (Núm 10:11–12:16)

1. Partida desde el Sinaí (Núm 10:11-36)

2. Fuego en Taberá, codornices y plaga (Núm 11)

3. Miriam y Aarón se oponen a Moisés (Núm 12)

B. Catástrofe en Cades (Núm 13–20:13)

1. El informe de los 12 espías; dudas y demoras (Núm 13)

2. La rebelión conduce a la derrota (Núm 14)

3. Ofrendas y flecos de recordatorio (Núm 15)

4. La revuelta de Coré entre los líderes (Núm 16)

5. El báculo de Aarón como vindicación, señal para los rebeldes (Núm 17)

6. Deberes sacerdotales y sustento (Núm 18)

7. La vaca alazana y el agua de purificación (Núm 19)

8. Los pecados de Moisés (Núm 20:1-13)

III. Las llanuras de Moab: Manejo de la oposición (Núm 20:14–25:18)

A. Manejo del alejamiento y la muerte (Núm 20:14-27)

1. Edom: cuando los familiares se niegan (Núm 20:14-21)

2. Muerte de Aarón (Núm 20:22-27)

B. Aprender a pelear diferentes tipos de batallas (Núm 21)

1. El pequeño ataque de Arad (Núm 21:1-3)

2. Cómo combatir el veneno de serpiente (Núm 21:4-9)

3. Combate contra Sijón y Og (Núm 21:10-35)

C. Moab contra Israel (Núm 22–25)

1. De las maldiciones a las bendiciones de Balaam (Núm 22–24)

2. Seducción y plaga (Núm 25)

IV. Preparación para la Tierra Prometida (Núm 26–36)

A. Núm 26 Conteo del 2.° censo: 601,730

B. Obligaciones: familiares, públicas y personales (Núm 27–30)

C. Conquista de la Transjordania (Núm 31–32)

1. Juicio sobre los madianitas (Núm 31)

2. Menos que lo mejor: detenerse antes de la Tierra Prometida (Núm 32)

D. Repasar el pasado y preparar el terreno futuro (Núm 33–36)

1. Importancia de repasar el pasado (Núm 33)

2. Establecer fronteras futuras de antemano (Núm 34)

3. Conocer los lugares de refugio (Núm 35)

4. Decisiones para preservar el legado (Núm 36)

P: En Núm 1 y Éx 1, ¿cómo podrían los israelitas haber tenido una tasa de natalidad tan alta para tener 602,000 hombres a partir de 67 hombres en 430 años?

R: Eso equivaldría a un 2.15% anual, que no es una tasa de crecimiento poblacional anual tan elevada. Como referencia, la tasa de crecimiento poblacional anual de 1983 en Nueva Guinea, Indonesia y Malasia fue del 2.5%. La tasa de crecimiento poblacional anual de 1983 en Centroamérica fue de aproximadamente 3.16%. Como referencia adicional, las tasas de natalidad anuales de Nueva Guinea, Indonesia y Malasia fueron del 4.2%, 4.15% y 3.07%, respectivamente. La tasa de natalidad anual de México fue del 4.2%, y otros países de Centroamérica oscilaron entre 3.5% y 4.86% al año.

   Si los israelitas estuvieron libres de guerra y hambre durante 430 años y tenían una vida más larga (como en Éxodo 6:16-20), podrían haber crecido un 2.15% por razones naturales. Una multitud mixta de no israelitas salió con ellos (Éxodo 12:38, Levítico 24:10), y Dios también prometió aumentar los números de Abraham en Génesis 17:2. Véase 1001 Bible Questions Answered p.311-312 para más información sobre la multitud mixta.

P: En Núm 1 y Éx 1, ¿cómo podría la Península del Sinaí sostener a más de 600,000 hombres, además de mujeres y niños?

R: La escéptica Guía de Asimov a la Biblia p.166 dice que esto es de un tamaño implausiblemente grande. Incluso con lluvia más abundante en aquel entonces, no podría haberlos sostenido, como lo indica Éxodo 16:3. Es por eso que los milagros del maná y las codornices (Éxodo 16) no solo eran útiles, sino necesarios.

P: En Núm 1, ¿podría el número ser 30,000 en lugar de 600,000 hombres?

R: No. Esta teoría se publicó por primera vez alrededor de 1955 para traducir la palabra hebrea ('eleph) como "clan" en lugar de "mil". Sin embargo, cuando se usa esta palabra, las palabras siguientes son cientos, luego decenas y unidades. Además, el número total, 600,000+, es consistente con leer ('eleph) como mil, y no es consistente con leerlo como clan.

P: En Núm 1 y Núm 3, ¿cuál es una respuesta breve sobre por qué había un número relativamente bajo de primogénitos varones?

R: El número, 22,273, probablemente solo contaba a los nacidos en los dos años que habían vagado por el desierto. La Pascua ya cubría a los demás. Alternativamente, es posible que el Faraón hubiera mandado matar a muchos primogénitos en Egipto.

P: En Núm 1 y Núm 3, ¿por qué había un número relativamente bajo de primogénitos varones?

R: Primero los datos básicos, la información menos relevante y luego la respuesta.

Datos básicos: Números 1:46 y Números 2:32 indican que en el primer censo había 603,550 varones no levitas aptos para servir en el ejército, de veinte años en adelante. Números 3:42 dice que el número de primogénitos varones, de un mes en adelante, era 22,273. Esto da una proporción de 27:1. La proporción podría considerarse aún mayor, ya que el primer número corresponde a varones sanos de 20 años en adelante, y el segundo número a varones de un mes en adelante.

Información menos relevante: Si bien hay un menor porcentaje de primogénitos cuando las familias son numerosas, probablemente esa no sea la razón principal de la alta proporción. Por supuesto, Dios podría haber alterado milagrosamente la proporción de mujeres a hombres, pero la Biblia nunca afirmó que Dios realizó ese milagro, y apelar a ese milagro es innecesario para responder satisfactoriamente la pregunta.

La respuesta tiene tres partes.

Recordar por qué se hizo esto. Todos los primogénitos que salieron de Egipto ya estaban "cubiertos" por la sangre de la Pascua, por lo que no había necesidad de sacrificar por los mismos primogénitos dos veces. Los egipcios que no estaban cubiertos ya habían visto morir a sus primogénitos. Por tanto, no había necesidad de sacrificio o intercambio de estos primogénitos. La necesidad de intercambio o pago por los primogénitos era solo para los varones nacidos en el período posterior a su salida de Egipto.

   ¿Cuánto duró este período? Números 1:1 dice que el primer censo se realizó el primer día del segundo mes del segundo año después de que salieron de Egipto. Dado que se excluía a los varones menores de un mes, eso correspondería a los primogénitos varones nacidos en un período de 24 meses. La tasa de crecimiento poblacional de los israelitas en Egipto parece haber sido de alrededor del 2.15% anual, y la tasa de natalidad anual de los países actuales con una tasa de crecimiento anual similar varía del 3 al 4.86%. (Véase la discusión sobre Números 1 y Éxodo 1 para estas cifras.) En dos años, se esperaría que 603,550 varones con una tasa de natalidad del 3 al 4.86% produjeran entre 37,000 y 61,000 infantes varones más, dada una proporción igual de hombres y mujeres. Por supuesto, las muertes de bebés menores de dos años reducirían esta cifra, pero el hecho de que las parejas, que quizás a menudo habían estado separadas porque los hombres trabajaban en las pirámides, ahora estuvieran juntas todo el tiempo quizás compensaría con creces la mortalidad infantil.

   Si bien el rango de 37,000 a 61,000 varones totales es en realidad bastante próximo a los 22,273 primogénitos varones, dado que probablemente algunos primogénitos fueron asesinados al nacer en Egipto. (Por cierto, Éxodo 13:12 muestra que para hombre o animal, es el primogénito de la madre, no del padre, el que se cuenta para la dedicación. Si bien la herencia a menudo se contaba como el primogénito del padre, eso era herencia, no ofrenda.)

El decreto del Faraón: Si no acepta que el sacrificio fue solo para los nacidos después de salir de Egipto, sino para todos los primogénitos varones, entonces considere esto: Si la ley del Faraón se hubiera aplicado estrictamente, no habría primogénitos varones israelitas. Si bien Éxodo 1:15-20 dice que Sifra y Fúa dejaron vivir a los niños primogénitos, esto ocurrió 80 años antes del Éxodo. Éxodo guarda silencio sobre si las sucesoras de Sifra y Fúa tuvieron la misma libertad para aplicar el mandato de las parteras, especialmente en los tiempos justo antes del Éxodo.

Conclusión: Es poco probable que alguien en el año 1400 a. C. pudiera haber pensado en todas las matemáticas y tasas de natalidad para inventar estos números. El número de los primogénitos sirve como validación de la precisión del censo dado el registro verdadero de los eventos.

P: En Núm 1, ¿por qué Dios mandó a Moisés contar solo a los hombres?

R: Números 1:3,49 proporciona la respuesta. No era a todos los varones a quienes contaban, sino a los guerreros. Los que no podían combatir y los levitas que no debían combatir quedaban excluidos.

P: En Núm 1, en el segundo año del Éxodo, ¿se realizó el censo en el segundo mes, o en el primer mes como supuestamente implica Éx 40:2?

R: El censo militar fue en el segundo mes. Cuatro puntos a considerar en la respuesta.

1. El conteo por tribus con fines militares (Números 1:46) se realizó en el segundo mes (Números 1:1-2).

2. Si bien el Tabernáculo (Tienda de reunión) se instaló en el primer mes (Éxodo 40:2), no dice que el impuesto para el Tabernáculo se recaudara inmediatamente en ese momento.

3. Si solo hubo un conteo del censo, en el segundo mes, entonces por supuesto el número total y la suma de las tribus coincidirían.

4. Si hubo dos conteos del censo, uno en el primer mes para el impuesto del Tabernáculo y otro en el segundo mes con fines militares, los números coincidirían porque estaban muy próximos entre sí.

P: En Núm 1:2-42, ¿existe alguna evidencia extrabíblica de que algunas tribus israelitas estuvieron en Palestina mucho antes del Éxodo?

R: No. A principios del siglo XX, algunos señalaron palabras en los Poemas Ugaríticos que tenían similitudes con las palabras Aser y Zabulón. K.A. Kitchen, Ancient Orient and Old Testament p.71 dice: "Las supuestas referencias a Aser, Zabulón, etc., en los poemas ugaríticos se demostraron inexistentes hace mucho tiempo." En sus notas al pie, menciona a W.F. Albright BASOR 63 (1936) p.27-32 y BASOR 71 (1938) p.35-40. R. de Langhe, Les Textes de Ras Shamra-Ugarit. . . , II 1945, p.469-519.

P: En Núm 2, ¿dónde acampaban las "multitudes mixtas" no israelitas mencionadas en Éx 12:38?

R: Algunos probablemente siguieron su propio camino y dejaron la compañía de los israelitas. Otros sin duda acamparon en los márgenes del campamento israelita, como el medio israelita blasfemo de Levítico 24:10. Si también podían obtener el maná y las codornices, valía la pena. Otros más probablemente vivían dentro de una tribu israelita específica.

P: En Núm 3:12, dado que los primogénitos de todas las tribus debían ser dados al Señor, ¿por qué se entregó a Dios toda la tribu de Leví?

R: Las Escrituras no dicen por qué se intercambió la tribu de Leví. Por supuesto, dado que todos eran pueblo de Dios de todos modos, Dios podía establecer las cosas como quisiera. Como nota al margen, en Génesis 47:7, Jacob profetizó que la tribu de Leví sería dispersada.

P: En Núm 3:13, ¿cómo hace que los primogénitos israelitas pertenezcan a Dios el hecho de que Dios matara a los primogénitos egipcios?

R: No hay ningún requisito lógico de que tuviera que ser así. Las Escrituras no nos dicen por qué Dios eligió incluir eso como parte del acuerdo entre Él y su pueblo del Pacto. Sin embargo, podemos especular sobre tres razones.

Recordatorio del pasado: Esta costumbre serviría como un recordatorio importante de su liberación de Egipto.

Verdad atemporal: En realidad, todos pertenecían a Dios de todos modos; si bien Dios podría haberlo requerido de todos, eligió requerirlo solo de algunos.

Propósito futuro: Esta práctica podría servir como cierta protección contra que copiaran la práctica cananea de sacrificar a los hijos primogénitos a los ídolos.

P: En Núm 3:16-34, ¿por qué solo se contaron los varones levitas?

R: El censo tenía el propósito de realizar el trabajo físico con el Tabernáculo y los sacrificios, y los hombres hacían eso. Véase también la siguiente pregunta.

P: En Núm 3:16-34, ¿por qué se contó a los levitas desde un mes de edad, ya que los varones de un mes de edad no se contaban para las otras tribus?

R: Las Escrituras no lo dicen. Una posible razón podría ser que la proporción de hombres a niños pequeños no se veía afectada por la guerra, ya que los levitas no iban a la guerra.

P: En Núm 3:28, ¿por qué los totales no cuadran?

R: Es probable que haya un error de copista, copiando 8,600 cuando debería haber sido 8,300.

P: En Núm 3:42-46, ¿por qué parece bajo el porcentaje de primogénitos varones?

R: Ya sea que esto corresponda a los primogénitos nacidos en el desierto, o que el Faraón hubiera mandado matar a la mayoría de los primogénitos en Egipto. Véase la discusión sobre Números 1 para la respuesta.

P: En Núm 3:48, ¿por qué tenían que pagar por el número impar?

R: Dios podía tratar con los israelitas como quisiera. Aparentemente Dios deseaba tratar con ellos de una manera que pudieran entender.

P: En Núm 4:3, ¿comenzaban a servir los levitas a los treinta años, o a los veinticinco según Núm 8:24, o a los veinte según Esd 3:8?

R: Números 8:24 dice que todos los levitas de 25 a 50 años deben participar en la obra de la Tienda de reunión.

Números 4:3 dice que se cuente a los hombres coatitas de 30 a 50 años "que vengan a servir en la obra de la Tienda de reunión". Nunca dijo que los coatitas de 25 a 30 años no servían, solo que no debían ser contados. Esto podría deberse a que los levitas tenían un período de aprendizaje.

En Esdras 3:8, cuando los exiliados estaban construyendo el Templo, los levitas de 20 años en adelante no debían servir en el Templo, sino supervisar la construcción del Templo. La edad joven podría haber sido una consideración práctica debido al pequeño número de levitas.

P: En Núm 4:6, ¿debían retirarse las varas del Arca del Pacto, o debían permanecer en el Arca como sugiere Éx 25:15?

R: Números 4:6 dice que las varas estaban [*] en el arca cuando se transportaba. La palabra en [*] puede significar aseguradas, insertadas, o posiblemente ajustadas.

Éxodo 25:15 dice que las varas no debían separarse del arca. Esto también podría significar que las varas no debían retirarse de los anillos del arca.

Hay dos posibles respuestas.

1. Cuando el arca estaba en reposo, las varas se retiraban del arca, pero se mantenían cerca de ella.

2. Las varas siempre permanecían en los anillos del arca, pero se ajustaban y aseguraban antes del transporte.

P: En Núm 5:8-10, ¿por qué se hace énfasis en dar al sacerdote?

R: Si hay una persona a quien se le hizo un agravio, entonces se le debe pagar de vuelta, más una quinta parte adicional. Pero si ya no hay nadie para recibir el pago, el culpable no debe quedar completamente libre. Tampoco debe ser una ofrenda falsa, dando la ofrenda para luego quedársela al final. Más bien, dan la ofrenda, los sacerdotes la aceptan y les pertenece a ellos.

P: En Núm 5:13-22, si todas bebían la misma agua, ¿no parece esto supersticioso?

R: Para nada. No había ninguna causa natural por la que la culpable se hinchara y la inocente no. Dios causaría sobrenaturalmente la diferencia.

P: En Núm 6:2, ¿podía una mujer ser nazarea?

R: Claro. Números 6:2 enseña expresamente que las mujeres también podían ser nazareas.

P: En Núm 6:5, dado que un nazareo no debía cortarse el cabello, y Pablo dijo que los hombres no deben tener cabello largo en 1 Cor 11:4, ¿solo los hombres calvos podían ser nazareos varones?

R: En primer lugar, Pablo hablaba de la vida ordinaria, no del voto especial de un nazareo, porque después de escribir 1 Corintios, el propio Pablo pagó los gastos de los nazareos en Hechos 21:23-24. En segundo lugar, los votos de nazareo no se mencionaban para los no judíos, incluidos los cristianos no judíos.

P: En Núm 7:9, ¿por qué Dios hizo que las cosas del santuario fueran cargadas en las espaldas de los hombres, cuando los carros de bueyes podían cargar todo lo demás?

R: Dios probablemente quería esto por dos razones.

Práctica: Las cosas se rayan y golpean menos si son cargadas cuidadosamente por personas que si van en un carro arrastrado por bueyes en terreno accidentado.

Simbólica: Esto sería una ilustración para los israelitas de que las partes asociadas con la adoración sacerdotal debían tratarse con respeto, incluso cuando no se realizaba la adoración. En 1 Samuel, Uzá fue muerto por Dios cuando tocó el arca mientras era transportada en un carro.

P: En Núm 8:17-19, ¿por qué "intercambió" Dios aquí los primogénitos israelitas por los levitas?

R: Cuatro puntos a considerar para una posible explicación.

1. Dios como Creador puede reclamar el derecho sobre el primogénito, el segundo y todos los nacidos.

2. El decir esto por parte de Dios servía como recordatorio de que Dios rescató a los primogénitos de los israelitas durante la Pascua, cuando todos los primogénitos de Egipto fueron muertos.

3. Para servir como recordatorio, Dios requirió el "sacrificio" de los primogénitos de todos los animales y personas. Dado que las personas no deben ser físicamente matadas en ningún sacrificio, podían ser entregadas a la obra del Señor de por vida.

4. En lugar de que los primogénitos de Israel fueran entregados a la obra del Señor de por vida, Dios hizo que los levitas tomaran su lugar.

P: En Núm 8:24, ¿debían todos los hombres levitas de 25 años en adelante participar en la obra de la tienda de reunión, o se contaba en el censo a todos los hombres levitas de 30 años en adelante que trabajaban en la tienda de reunión, como dice Núm 4:3?

R: Podría ser un error de copista, pero el Expositor's Bible Commentary vol.2 p.770 sugiere que podría haber habido un aprendizaje de cinco años.

P: En Núm 8:24, ¿debían los levitas participar en la obra del templo a los 25 años, o los levitas que trabajaban tenían 20 años como en Esd 3:8?

R: Ambos, porque se refieren a cosas diferentes. Primero lo que no es la respuesta, y luego la respuesta.

Lo que no es la respuesta: Números 8:24 dio la ley para los levitas en tiempos de Moisés, y Esdras 3:8 dice lo que Zorobabel nombró: levitas de 20 años en adelante para las circunstancias especiales de un tiempo diferente. Esto no es la respuesta porque implica que Zorobabel ignoró la Ley Mosaica, y hay una explicación mucho más sencilla que no requiere esto.

La respuesta: Un ayudante de sacrificios es diferente a un trabajador de la construcción. Las regulaciones en Números 8:24 eran para levitas de 25 a 50 años que hacían el trabajo de asistir a los sacerdotes en el tabernáculo y luego en el templo. Esdras 3:8 habla de que Zorobabel nombró como supervisores de construcción a levitas de 20 años en adelante.

P: En Núm 9:15-21, ¿cómo podía la nube de día y la columna de fuego de noche seguir a los israelitas?

R: Obviamente, estas eran señales sobrenaturales que Dios usó de manera sencilla y muy visible para asegurarles su presencia. Aun así, los israelitas a menudo eran desobedientes. Hoy, cuando Dios habita dentro de nosotros, no tenemos tales señales visibles de su presencia; podría ser fácil decir: "Si tan solo viera más milagros, sería más obediente." Pues bien, los israelitas vieron muchos milagros, pero aún así fueron desobedientes. Además, muchas de las personas en las multitudes que seguían a Jesús luego no lo seguirían. Por tanto, ni siquiera las señales sobrenaturales por sí solas son suficientes para convencer a algunas personas.

P: En Núm 10:30-31, ¿por qué Moisés le pidió a Hobab que guiara a los israelitas, si Núm 10:34 y Éx 13:21-22 dicen que Dios los guiaba mediante una nube y una columna de fuego?

R: Una respuesta sería que quizás Moisés simplemente se equivocó al pensar que Hobab sería necesario ya que Dios los guiaba. Sin embargo, esto probablemente no sea correcto; incluso con Dios guiándolos, Hobab seguiría siendo útil.

   Éxodo 13:21-22 y Números 10:34 indican que el propósito de la nube y la columna era decirles cuándo partir, proporcionar luz para sus viajes nocturnos y guiarlos en su camino.

   En Números 10:30-31, no se le pidió a Hobab que les dijera adónde debían viajar, sino que los dirigiera en cuanto a dónde acampar, para ser sus ojos en el desierto.

   Hoy en día, algunas personas se apoyan únicamente en el juicio humano y no buscan a Dios. Otras pueden buscar orientación y desdeñar toda ayuda humana. Debemos dejarnos guiar por Dios, pero también debemos reconocer que a veces Dios provee providencialmente personas para darnos ayuda y sabio consejo.

P: En Núm 10:33, ¿estaba el arca delante del campamento, o en el centro como dice Núm 2:17?

R: Cada una de las tribus tenía su propio campamento, mirando hacia el centro. Por tanto, el arca estaba en el centro, delante del frente del campamento de cada tribu (excepto los levitas en el centro).

P: En Núm 11:4-6, el pueblo tenía un fuerte deseo de carne y comenzó a quejarse. Me preguntaba: ¿no podría el pueblo haber matado algunos corderos y comerlos como carne? En el versículo 22, incluso Moisés le pregunta a Dios si se deben matar los animales para proveer comida a toda la nación. Sé que Moisés habló con frustración, pero quizás podrían haber matado corderos para los que tenían ese intenso deseo. Según lo entendí, al pueblo se le permitía comer corderos, vacas, etc., y tenían acceso a esos animales en ese momento, ya que debían sacrificarlos para las ofrendas por transgresión, ofrendas expiatorias, etc., mientras estaban en el desierto. ¿Estoy en lo correcto en mi comprensión de ese período? ¿No podrían haber matado algo del ganado en lugar de quejarse contra Dios? No creo que Moisés hubiera denegado su solicitud. Agradezco sus reflexiones y cualquier perspectiva que pueda ofrecer.

R: Si bien no conocemos todos los detalles particulares, podemos hacer algunas observaciones sobre su situación. En términos climáticos, esa región del mundo era algo más lluviosa en el pasado que hoy. Pero aun así, seguía siendo un desierto árido; Moisés indicó en Números 11:21-22 que la tierra no habría podido sostener los rebaños y manadas necesarios para alimentar a todos. Tenían una necesidad legítima de más alimento del que la tierra y sus rebaños podían proveer, y Dios proveyó para ellos con el maná. Estoy seguro de que complementaban el maná matando algunas ovejas y ganado. No dice que no comieran nada más que maná, sino solo que se quejaban como si ese fuera el caso. Pero se cansaron de la situación actual y, en lugar de pedirle respetuosamente a Dios sobre su deseo, dijeron irrespetuosamente: "¡Ojalá tuviéramos carne para comer! Nos acordamos del pescado que comíamos en Egipto de balde, de los pepinos, los melones, los puerros, las cebollas y los ajos. Pero ahora nuestra alma se seca; pues nada sino este maná ven nuestros ojos." (Núm 11:4b-6 RVR1960).

   Dios no se enojó en Números 11:10 porque le pidieran, sino por la forma en que preguntaron. Ahí también hay una lección para nosotros. Cuando tenemos necesidades, y también deseos, está bien pedirle a Dios, pero debemos tener cuidado de hacerlo con respeto.

P: En Núm 11:8, ¿sabía el maná a pan hecho con aceite, o sabía a pan hecho con miel como en Éx 16:31?

R: Los dos no se excluyen mutuamente, especialmente teniendo en cuenta que el sabor a aceite sería más intenso después de cocinar el maná en aceite.

P: En Núm 11:16,25, ¿fue la idea de los setenta ancianos de Dios, o fue idea de Jetro en Éx 18:14-27?

R: En lugar de que Dios le dijera directamente esta idea a Moisés, Dios sabía que Jetro vería esta solución y se la sugeriría a Moisés. Dado que esta era una buena idea que Moisés sabía que Dios aprobaba, Moisés estuvo en lo correcto al seguir esta idea, independientemente del hecho de que primero la escuchó de Jetro y no de Dios.

   Este pequeño detalle de esa época fácilmente podría haberse omitido de la Biblia, pero creo que fue incluido para enseñarnos una lección atemporal. Cuando sabemos que algo es correcto y que Dios quiere que lo hagamos, no importa si lo escuchamos directamente de Dios, de un cristiano o de un no cristiano.

P: En Núm 11:24, dado que tenían que salir del campamento para llegar al Tabernáculo, ¿cómo podía estar el Tabernáculo dentro del campamento en Núm 2?

R: El tabernáculo rodeaba el arca, así que véase la discusión sobre Números 10:33.

P: En Núm 11:27-29, ¿por qué ocurrió esta situación con Eldad y Medad?

R: O no podían venir, lo cual sería muy comprensible, o no estaban dispuestos a venir, lo cual es más probable. Si era la desafortunada situación en que podían venir pero no estaban dispuestos, esta situación sería similar a la de Jonás y Balaam. Véase la discusión sobre Jonás para más información.

P: En Núm 11:31, ¿estaban las codornices amontonadas a tres pies sobre el suelo, o volaban a tres pies sobre el suelo?

R: La palabra hebrea puede significar "sobre" o "encima de". Can Archaeology Prove the Old Testament? p.30 dice que hoy en día a veces bandadas de codornices vuelan a pocos pies sobre el suelo y son atrapadas en redes.

P: En Núm 11:31-34, ¿por qué castigó Dios a los israelitas por comer las codornices que Él mismo acababa de proveerles?

R: Casi toda la gente estaba más preocupada por comer carne que por seguir a Dios, quien podía darles carne. Entonces Dios les dio toda la carne que querían, y Dios mató a algunos de ellos como ejemplo para los demás. Si bien la muerte podría haber sido por intoxicación alimentaria, no lo sabemos con certeza.

   Cada primavera había una migración de codornices desde África cruzando el Mar Rojo. Si un viento fuerte las llevaba al este, las codornices estarían sobre la Península del Sinaí.

P: En Núm 11:31-34, ¿por qué castigó Dios a los israelitas por quejarse, si no los castigó cuando se quejaron el año anterior en Éx 16:11-18?

R: Si bien las Escrituras no lo dicen, podemos ver una combinación de cuatro razones.

1. La desobediencia repetida y continua es más grave que la desobediencia por primera vez.

2. La segunda vez fue probablemente más que solo quejarse. También fue cuestionar la bondad y la provisión de Dios.

3. Algunos ven importancia en el hecho de que esto ocurrió después del pacto en el monte Sinaí, mientras que Éxodo 16:11-18 fue antes de que tuvieran la Ley del Pacto Mosaico. Véase 735 Baffling Bible Questions Answered p.73 para más sobre esto.

3. La queja no era solo por falta de fe, pues Dios había provisto para ellos el año anterior. El lugar fue llamado "Kibrot-hataava", que significa "sepulcros del deseo", porque el problema central era el deseo de ser satisfechos aparte de Dios. Hoy en día, las personas pueden desviarse, incluso hasta su muerte, al desear contentamiento, paz o emociones que no provienen de Dios, diciéndole en efecto a Dios que desprecian lo que Él ha provisto.

P: En Núm 12:1-6, ¿por qué supuestamente se casó Moisés con una mujer egipcia, cuando Éx 34:16 y 1 Re 11:2 dicen que no debían casarse con personas de otras naciones? (Un musulmán planteó esto.)

R: Ella no era de Egipto (Mizraim) sino de Cus. 1 Reyes 11:2 menciona una prohibición de casarse con personas de ciertas naciones, pero no con los cusitas, y la Ley fue dada después de que Moisés se casó con la cusita. De todos modos, Éxodo 34:11,16 menciona no casarse con los pueblos cananeos, nuevamente no con los cusitas. En Números 12:1-6, cuando Miriam y Aarón se opusieron al matrimonio de Moisés con una cusita (no una egipcia o mizraimita, sino una cusita), me resulta algo misterioso cómo este musulmán pensó que esto demuestra que las reglas de Dios no aplican a los favoritos de Dios, los varones.

P: En Núm 12:1, ¿estuvo Moisés en lo correcto al casarse con una no israelita etíope (cusita)?

R: Si bien la ley de casarse solo con un creyente no se había dado aún, podemos asumir que ella creía, porque ¿por qué otra razón querría pasar su vida vagando por el desierto? Siendo ese el caso, es solo el hombre, no Dios, quien restringe el matrimonio entre personas por su raza.

P: En Núm 12:1, ¿podría la mujer "etíope" haber sido en realidad árabe, dado que la palabra hebrea es Cusi?

R: La Guía de Asimov a la Biblia p.167-168 menciona esto como posibilidad. No había encontrado ninguna tribu árabe de esa época con ese nombre. Sin embargo, había una tribu mesopotámica con ese nombre, y quizás eso es a lo que Isaac Asimov se refería.

   Si bien es remotamente posible que la mujer pudiera haber sido de esa tribu bastante distante (al este de Babilonia), es más probable que la mujer fuera de Etiopía, y "cusita" sería el término para indicarnos eso.

P: En Núm 12:1, ¿podría esta mujer "cusita" haber sido Séfora, como sugiere la Guía de Asimov a la Biblia p.168?

R: Lo más probable es que no, ya que Séfora era de la tribu madianita y no de los cusitas. Sin embargo, si algunas personas de raza negra eran aceptadas como parte de los madianitas, es posible que Séfora pudiera haber sido negra y, por tanto, llamada cusita.

   Incluso si Séfora era de piel oscura, lo más probable es que no fuera la mujer mencionada en Números 12:1, ya que Moisés ya estaba casado con Séfora antes de sacar a los israelitas de Egipto.

P: En Núm 12:3, ¿por qué escribiría Moisés que era un hombre humilde?

R: Este versículo fue escrito (por alguien) para explicar por qué Moisés no hizo ningún esfuerzo por defenderse aquí. Haley's Alleged Discrepancies of the Bible (p.248) cree que este versículo fue escrito por Moisés para decir objetivamente por qué no se defendió. Otros ejemplos en la literatura antigua de personas que han escrito sobre sí mismas en tercera persona son Julio César (La Guerra de Alejandría 75), Pablo de Tarso (2 Corintios 11:5; 12:11-12), probablemente Juan y muy probablemente Marcos.

   Sin embargo, muchos otros cristianos creen que es mucho más probable que esto haya sido escrito en tiempos de Moisés, por un escriba bajo la supervisión de Moisés.

P: En Núm 12:14, ¿por qué un padre escupiría en la cara de su hija?

R: Esto ni ordena ni fomenta eso. En el Oriente Medio especialmente, escupir a alguien es una forma de mostrar desprecio. Este versículo está diciendo que un padre que escupiera en la cara de su hija mostraría cuán reprobables consideraba las acciones de su hija. Dios no le está diciendo a los padres que hagan eso, sino que le está diciendo a Moisés que en su punto de vista la crítica de Miriam hacia Moisés fue igual de reprobable.

P: En Núm 13:3, ¿vinieron los doce espías de Parán, o de Cades-barnea como dice Núm 20:1?

R: Esta pregunta es similar a la siguiente: ¿vive el gobernador de California en California, o en Sacramento (la capital de California)? De la misma manera, Cades-barnea era un lugar en el desierto de Parán.

P: En Núm 13:16, ¿cómo pudo Moisés cambiarle el nombre a Josué, si Josué ya es mencionado como Josué en Éx 17:9 y 24:13?

R: Los eventos de Éxodo 17 precedieron al nuevo nombre de Josué. Sin embargo, Moisés o sus escribas obviamente escribieron Éxodo 17 después de que Josué recibió su nuevo nombre. Era mejor usar el nuevo nombre en Números 13:16, ya que los lectores de entonces y de ahora estarían más familiarizados con el nuevo nombre que con el antiguo. Para un ejemplo similar en el Nuevo Testamento, Mateo se refiere a Simón como Simón Pedro tres veces y como Pedro tres veces antes de que Jesús lo llamara Pedro.

P: En Núm 13:32, ¿cómo podía Canaán "devorar a sus habitantes" si era una tierra tan buena como en Núm 13:27?

R: Esta paradoja no causó ningún problema a los israelitas, y no debería causarle ningún problema a nadie más. La tierra era fértil; sin embargo, las personas que vivían en ella eran belicosas y violentas.

P: En Núm 13:32, ¿cómo podían los espías israelitas decir que habían visto a los nefilim, si los nefilim fueron muertos en el diluvio en Gén 6?

R: Solo dijeron que habían visto a los nefilim, y lo que las personas dicen no siempre es verdad. Ya sea que:

1. Lo usaron como metáfora.

2. Confundieron a hombres grandes con nefilim.

3. Los espías que hablaron no estaban diciendo la verdad sino exagerando.

P: En Núm 14:15, ¿por qué consideraba Dios matar a todos los israelitas?

R: El Dios omnisciente sabía que no iba a matar a todos los israelitas. Dios amenazó con matar a los israelitas porque quería decirles cuán peligrosamente estaban viviendo. La obediencia a Dios no es algo que se deba tomar a la ligera. En ese momento Dios habría estado en lo justo al derramar su ira sobre ellos, y quería que fueran conscientes de que en ese momento estaban vivos gracias a su misericordia, no porque lo merecieran.

P: En Núm 14:18, ¿castiga Dios a los hijos por los pecados de sus padres?

R: Los hijos no tienen la culpa de los pecados de sus padres (Ezequiel 18:4,17-20). Sin embargo, la Biblia desde los tiempos de Abel en adelante muestra que las personas sufren consecuencias en esta vida por pecados de los que no son culpables. Además, a medida que los hijos crecen, pueden elegir si participar o no en los pecados que vieron hacer a sus padres desde pequeños.

P: En Núm 14:20-23,29, dado que Dios perdonó al pueblo, ¿por qué no les permitió entrar a la Tierra Prometida?

R: Dios puede perdonar a las personas por sus pecados, pero aún disciplinarlos, tanto por su bien como para ejemplo de otros.

P: En Núm 14:31-34, ¿cómo le dices a tus hijos, u otros que siguen tu ejemplo, que se aseguren de no copiar lo que hiciste en el pasado cuando realmente te equivocaste?

R: En primer lugar, realmente necesitas decírselo, o tenderán a pensar que si las cosas te salieron bien, no es tan grave si ellos lo hacen también. En segundo lugar, no necesitas entrar en todos los detalles del pecado, especialmente si eso podría tentarlos a hacer lo mismo. Las personas podrían querer entrar en más detalles para excusar, o parcialmente excusar, lo que hicieron, y no quieres hacer eso. Finalmente, enfatiza que cuando pequen, ya sea de esa manera u otras, pueden arrepentirse y aun así seguir adelante, aunque hay casos en los que metafóricamente podrían haber perdido su oportunidad de entrar a la Tierra Prometida ellos mismos.

P: En Núm 14:34, ¿por qué contó Dios un día de espionaje igual a un año de disciplina?

R: Las Escrituras no lo dicen. Sin embargo, un retraso de cuarenta días por cuarenta días de desobediencia unificada parecería muy leve. A veces, si las personas se comprometen a permanecer en el mismo estado y rechazan avanzar para servir a Dios, parece apropiado que permanezcan así.

P: En Núm 14:34-35, dado que todos menos dos de los adultos murieron en el desierto durante este período de cuarenta años, ¿dónde están hoy todos sus huesos?

R: Si no les dieron a los cuerpos una sepultura profunda, los cadáveres se habrían descompuesto o sido llevados por animales salvajes.

P: En Núm 15:5,10, dado que se supone que beber vino es malo, ¿por qué se ofrecía vino a Dios?

R: Ningún versículo en el Antiguo o Nuevo Testamento dice que beber vino esté mal. Sin embargo, muchos versículos enseñan que emborracharse está mal. Véase la discusión sobre 1 Timoteo 5:22 para más información.

P: En Núm 15:16, ¿por qué hay una misma ley tanto para los israelitas como para los no israelitas en la tierra?

R: No había discriminación en los tribunales de justicia. Las leyes sobre homicidio, robo, falso testimonio y demás eran las mismas para el israelita que para el no israelita. El testimonio de un no israelita contaba igual que el de un israelita, y el testimonio de una mujer era igual al de un hombre, a diferencia de lo que es verdad en muchos países musulmanes. Sin embargo, es cierto que los no israelitas que vivían en Israel debían respetar algunas de las leyes religiosas, pero no tenían que traer sacrificios.

P: En Núm 15:32-36, ¿por qué mataron a un hombre por recoger leña en el sábado?

R: Recoger leña estaba bien en otros días. Sin embargo, sus acciones en ese momento demostraron un completo desprecio por la ley de Dios. Fue la manifestación de una actitud de desprecio, no el recoger leña, por lo que el hombre fue apedreado.

P: En Núm 15:35-36, ¿qué tiene de inusual este pasaje?

R: Está organizado como un quiasmo hebreo.

- El Señor dijo a Moisés

- - El hombre debe morir

- - - Toda la congregación lo apedreará fuera del campamento

- - - Toda la congregación lo llevó fuera del campamento y

- - lo apedreó hasta que murió

- Tal como el SEÑOR mandó a Moisés.

P: En Núm 16:5, ¿por qué Moisés les dijo que pusieran fuego en sus incensarios, si Moisés sabía lo que le había pasado a Nadab y Abiú?

R: Ellos sabían lo que le había pasado a Nadab y Abiú tan bien como Moisés. Lo hicieron de todas formas porque estaban tan empeñados en oponerse a Moisés. Quizás Moisés no estaba siendo ni amable ni cruel con ellos, pero si querían adorar a Dios a su propia manera por separado, Moisés dijo que adelante, y veríamos qué haría Dios.

P: En Núm 16:13-14, ¿qué hay sobre la queja de Datán y Abirán? Dios les prometió que irían a la tierra de leche y miel, pero Núm 14:29-34 dejó en claro que Dios nunca los llevaría allá, sino solamente a sus hijos.

R: El pueblo ciertamente entendió la promesa en el sentido de que los israelitas irían a la Tierra Prometida, y no necesariamente que cada individuo presente viviría para entrar en ella. Dios no dijo que obligaría a cada individuo a entrar en la Tierra Prometida. Cuando ellos se negaron a entrar, Dios castigó su abierta rebelión honrando de manera permanente la decisión del pueblo que se rebeló.

   Si deliberadamente eliges rebelarte contra Dios, quizás Dios te conceda después un corazón arrepentido para que te vuelvas a Él. Por otro lado, puede que no lo haga, y Dios no está obligado a hacerlo.

P: En Núm 16:31, ¿fueron Coré y sus 250 seguidores tragados por la tierra, o fueron los 250 seguidores quemados hasta morir según Núm 16:35?

R: Números 16:31 muestra que la tierra tragó a Coré, Datán, Abirán y sus familias. Números 16:35 muestra que el fuego consumió a los otros 250 hombres que no eran parientes de Coré.

P: En Núm 16:31-35, ¿cómo fue justo que la tierra tragara incluso a los pequeños (Núm 16:27) de Coré, Datán y Abirán?

R: Fue justo porque Dios tiene el derecho de asignar a cada individuo la duración de vida que Él elija, y no se ha obligado a dar a todos la misma duración de vida. Esto es muy similar a la pregunta de por qué Dios mandó matar incluso a los bebés cananeos. Véase la discusión sobre Josué 6:21 para la respuesta.

P: En Núm 16:32, ¿fueron muertos todos los hombres de Coré, o solamente algunos según Núm 26:11?

R: Todos los hombres de Coré que siguieron a Coré fueron muertos, pero los que no siguieron a Coré no fueron muertos. Números 26:11 muestra claramente que algunos descendientes de Coré no estuvieron entre los que no se rebelaron y no fueron muertos. De hecho, el profeta Samuel era descendiente de Coré (1 Crónicas 6:22-28).

P: En Núm 16:37-38, ¿cómo se volvieron santos los incensarios de los hombres rebeldes?

R: Números 16:39-40 responde por qué Dios eligió designarlos para ser recordados como santos.

Origen: Fueron ofrecidos a Dios.

Uso: El bronce fue utilizado para recubrir el altar.

Recordatorio: Debía ser una señal para que los israelitas no intentaran acercarse a Dios por su propia cuenta.

   No hay indicación de que los 250 hombres hubieran hecho algo más malo que cualquier otro. Sin embargo, pensaban que podían acercarse a Dios a su propia manera, no a la manera de Dios, por su propia justicia en lugar de por los sacrificios que Dios requería. La gente todavía intenta cosas similares hoy en día.

P: En Núm 16:45-47, ¿por qué Dios comenzó a matar a todos los israelitas?

R: Toda la comunidad estaba murmurando contra Moisés y Aarón. Aunque la acción de Dios protegió a Moisés y Aarón, Dios podría haberlos protegido de otras maneras también. El propósito principal por el que Dios envió la plaga de propagación sobrenatural parece ser la disciplina para enseñar a los israelitas a no endurecer sus corazones en rebelión contra Dios.

P: Ya que Núm 17:5 dice que Dios usó la vara de Aarón para detener el murmullo de los israelitas, ¿por qué siguen murmurando en Núm 20:2-5?

R: El milagro de la vara de Aarón tuvo el efecto a corto plazo de detener su murmullo en Números 17. De hecho, los israelitas casi llegaron al extremo opuesto en Números 17:12-13.

   Cuando los israelitas murmuraron después en Números 20, la misma vara fue utilizada (Deuteronomio 20:8) para detener el murmullo entonces.

   Desafortunadamente, el milagro externo de la vara de Aarón no cambió el corazón de las personas por dentro, y no pudo detener el murmullo de forma permanente.

P: En Núm 17:8-10, ¿cómo pudo una rama cortada florecer y producir almendras, si la madera de almendro no tiene esa propiedad?

R: Dios, quien hizo que las plantas pudieran crecer y producir semillas, hizo que esto ocurriera milagrosamente.

P: En Núm 18:1-2, ¿por qué Dios hizo responsables a estas personas, y a sus hijos, de sus cosas?

R: La casa ancestral de Aarón es la tribu de Leví, por lo que esto significa que los levitas, incluyendo a Aarón y sus hijos, eran responsables de las ofensas cometidas contra el tabernáculo. Solo Aarón, sus hijos y sus descendientes eran responsables de las ofensas cometidas contra el sacerdocio.

   Estas personas no solo eran responsables de lo que ellos mismos hacían, sino que también eran responsables de las ofensas contra el santuario y el sacerdocio. Nadie podía acercarse al Tabernáculo sin su permiso, así que si eran negligentes en su vigilancia sobre el Tabernáculo y otros lo profanaban, serían responsables también de su propia negligencia.

P: En Núm 18:2, ¿qué tiene de inusual este versículo?

R: Números 18:2 contiene un juego de palabras, donde «para que se unan a ti» weyillawu es un juego de palabras con «levita» lewi. Así, una lectura ultra-literal sería: «la tribu de Leví. . . 'leví' contigo».

P: En Núm 19:8, ¿por qué quedó impuro el sacerdote hasta la tarde, ya que estaba obedeciendo a Dios en cuanto al sacrificio de la vaca roja?

R: Aquí hay una situación interesante: un sacerdote que obedece la voluntad de Dios queda impuro. No dice que el sacerdote pecó, ni que Dios estaba descontento con él, solo que estaba impuro y no podía acercarse a las cosas sagradas por un tiempo. Así, hay una marcada distinción entre la impureza ceremonial y la culpa personal.

   Cuando Jesús murió en la cruz, quedó impuro por un tiempo ante los ojos de Dios Padre. Esto se hizo obedientemente para tomar sobre sí el castigo por nuestros pecados. Jesús no era pecador, y Satanás no «entró en Jesús» como enseñan algunos cultistas; más bien, Jesús simplemente quedó impuro.

P: En Núm 20:1, ¿estaba Cades en el desierto de Zin, o estaba Cades en el desierto de Parán según Núm 13:26?

R: La Península del Sinaí tenía cuatro regiones desérticas:

El desierto de Shur al noroeste, bordeado por Egipto al oeste y el río de Egipto al este, y Elim al sur. Génesis 16:7; 20:1; 25:18; Éxodo 15:22; 1 Samuel 15:7; 27:8

El desierto de Sin al suroeste. Estaba entre Elim [al norte] y el Sinaí [al este] según Éxodo 16:1. Éxodo 17:1 y Números 33:11,12 también mencionan el desierto de Sin.

El desierto de Parán al sureste. Estaba bordeado por el desierto de Sin al noreste y Cades al oeste. Génesis 21:21; Números 10:12; 12:16; 13:3,26; Deuteronomio 1:1; 33:2; 1 Samuel 25:1; 1 Reyes 11:18.

El desierto de Zin al noreste, extendiéndose hasta el Mar Muerto y el Arabá al este, y la ciudad de Cades al oeste. Números 13:21; 20:1; 27:14; 33:36; 34:3,4; Deuteronomio 32:51; Josué 15:1,3

   Cades estaba en la frontera entre el desierto de Parán y el desierto de Zin.

P: En Núm 20:8, ¿debería traducirse el pronombre como «su» (de él) como dice la RVR, o como «su» (de ella) como dicen otras traducciones?

R: Gramaticalmente, el pronombre hebreo puede traducirse correctamente de ambas maneras. Pero en este contexto probablemente debería ser «su» (de la roca) porque a Moisés se le dice que le hable a la roca.

P: En Núm 20:10-13, ¿por qué estaba Dios enojado con Moisés, si Moisés hizo lo que Dios le mandó?

R: Moisés hizo lo correcto, pero tenía la actitud incorrecta, y mostró esa actitud incorrecta ante los demás. En lugar de que golpear la roca fuera un milagro que pusiera de manifiesto la provisión misericordiosa de Dios, Moisés aparentemente golpeó la roca como en ira, diciendo: «¡Escuchen, rebeldes. . . !»

   Hay una lección que aprender aquí. Si hacemos las cosas que Dios quiere, pero con la actitud incorrecta, Dios tampoco estará complacido con lo que hacemos.

P: En Núm 20:12, ¿se le prohibió a Moisés entrar a Canaán debido a la incredulidad, o a la rebelión (Núm 27:12-14), a la transgresión (Dt 32:51-52), o a palabras precipitadas (Sal 106:32-33)? (Un ateo hizo esta pregunta)

R: Solo hubo un incidente, en las aguas de Meriba, y los cuatro versículos son una descripción de la misma razón.

Números 20:12 dice que fue porque Moisés no creyó a Dios, para honrarlo ante los ojos de los israelitas.

Números 27:12-14 dice que Moisés se rebeló contra el mandato de Dios de honrarlo.

Deuteronomio 32:51 dice que Moisés transgredió [pecó] contra Dios, porque Moisés no honró a Dios entre los israelitas.

Salmo 106:32-33 dice que ellos (los israelitas) se rebelaron contra el Espíritu de Dios en las aguas de la contienda (Meriba), y Moisés habló precipitadamente.

Todos los versículos dan un mensaje coherente. Los israelitas contendieron contra Moisés (Números 20:2-5; Salmo 106:33); Moisés no estaba creyendo en la provisión de Dios (Números 20:12). Su hablar precipitado (Números 20:10; Salmo 106:33) no estaba honrando a Dios ante los israelitas (Números 20:12; 27:12-14; Deuteronomio 32:51).

   No hay duda sobre lo que ocurrió, y los tres últimos pasajes son simplemente recordatorios de lo que la gente podía leer por sí misma en Números 20.

P: En Núm 20:16, ¿fue un ángel quien sacó a los israelitas de Egipto, o fue el mismo Dios según Éx 3:8?

R: Muchos versículos dicen que fue Dios quien los sacó de Egipto. Números 20:16 dice en hebreo que Dios envió un ángel y [*] nos sacó de Egipto. El [*] no se expresa en el versículo, y podría referirse al ángel o al mismo Dios.

   El [*] no necesita especificarse realmente, porque es verdad en ambos sentidos. Dios podría haber hecho que sus ángeles crearan la nube y la columna de fuego, y enviaran el fuerte viento que dividió el Mar Rojo. El mismo Dios estuvo involucrado al menos de dos maneras.

Los ángeles actuaban en completa obediencia a las órdenes de Dios

El mismo Dios también tuvo una presencia localizada allí, lo que podría explicar la severidad del castigo por sus pecados.

P: En Núm 20-24, ¿qué evidencia extrabíblica existe de que Balaam fue una persona real?

R: En 1967, en el Valle del Jordán en Beir Allah (o Deir 'Alla), los arqueólogos encontraron el ejercicio de escritura de un escolar que mencionaba a Balaam hijo de Beor tres veces. Esto fue fechado por radiocarbono en el año 800/760 a.C. Se publicó por primera vez en 1976. Véase también J. Hoftijzer «El profeta Balaam en una inscripción aramea del siglo VI» en Biblical Archaeology 39 (1976) p.11-17 y Jo Ann Hackett The Balaam Text from Deir 'Alla (1984).

   Véase la teoría J.E.P.D. de Walter Kaiser, Jr., The Expositor's Bible Commentary vol.4 p.759 o The NIV Study Bible p.223 o escuche la cinta de John Ankerberg Exploding the J.E.P.D Theory de Walter Kaiser, Jr.

P: En Núm 21:6,8, ¿cómo eran «ardientes» estas serpientes?

R: Esto no significa necesariamente que estuvieran brillando o que fueran de un color rojo intenso. Más bien, significa que su mordedura ardía como fuego.

P: En Núm 21:9, ¿por qué tenían que mirar los israelitas a una serpiente de bronce después de ser mordidos, ya que esto parece idolatría?

R: Dios les ordenó que miraran la serpiente de bronce en un asta para que se recuperaran de la mordedura de serpiente. Sin embargo, en tiempos posteriores, la gente la convirtió en un ídolo, llamando a la serpiente de bronce con el nombre de Nehustán. Debido a esta idolatría, Ezequías ordenó que la serpiente fuera destruida en 2 Reyes 18:4.

   El primer escritor conocido en responder esta objeción fue Tertuliano en Cinco libros contra Marción, libro 2, cap. 22, p.314 (207/208 d.C.). Antes de eso, La Epístola de Bernabé (c.70-130 d.C.) cap.12, p.145 y la Primera Apología de Justino Mártir (150 d.C.) cap.50, p.183 también escribieron sobre esto, pero al parecer no veían ninguna dificultad que comentar.

P: En Núm 21:9, ¿qué es «El libro de las guerras del Señor»?

R: Solo conocemos este libro por su mención en la Biblia. Este libro era aparentemente un detalle histórico factual de estos eventos. No hay mención de que fuera la Palabra de Dios ni de que debiera haber estado en las Escrituras.

P: En Núm 21:29 y Jer 48:46, ¿quién es Quemos?

R: Quemos era el ídolo de Moab. 2 Reyes 3:27 dice que se sacrificaban infantes a Quemos.

P: En Núm 22:1; 26:3; 31:12; 33:48; 34:15; 35:1 y 36:13, ¿qué tiene de inusual esta frase?

R: La frase «el Jordán de Jericó» es una manera inusual de describir este río. Podría ser simplemente una descripción de dónde se encontraba el río Jordán, pero las notas al pie de la NVI dicen que podría ser un nombre muy antiguo para ese río.

P: En Núm 22:5, ¿tenemos alguna evidencia extrabíblica de Petor, la ciudad natal de Balaam?

R: Es posible que sí. Una inscripción de Salmanasar II menciona una ciudad junto a los ríos Éufrates y Sagur, justo al oeste de Carquemis, llamada Pitru, y esta podría ser Petor. La Guía bíblica de Asimov, p.183, añade también que los egipcios la llamaban Pedru.

P: En Núm 22:5-7, ¿era Balaam principalmente un verdadero profeta de Dios que fue extraviado por la codicia, o era principalmente un adivino pagano a través del cual el Dios verdadero habló en esta situación?

R: Las Escrituras no lo dicen. Sin embargo, a causa del mal consejo que dio posteriormente, el corazón de Balaam ciertamente no estaba para Dios ni para su pueblo. Si puede confiarse en el ejercicio de escritura de un escolar del año 800/760 a.C. que fue desenterrado, parecería que Balaam era un adivino pagano a través del cual el Dios verdadero habló en esta ocasión.

P: En Núm 22:7, ¿cómo pudo Dios dar una profecía a alguien que practicaba la adivinación?

R: Dios puede dar profecía a quien Él quiera. Las Escrituras no dicen si Balaam primero practicó la adivinación, o si primero se le dio la profecía, y podría haber sido de cualquiera de las dos maneras.

   Si Balaam primero intentó practicar la adivinación al Dios verdadero, Dios permitió lo que hizo en ignorancia y no lo corrigió en ese momento.

   Si a Balaam primero se le dio el don de la profecía, y luego pecó al intentar «excitar y ampliar» su don profético mediante la adivinación, esto sería un ejemplo de que Dios no nos quita los dones cuando pecamos. Como ejemplo algo similar, cuando Jesús sanó a diez leprosos en Lucas 17:12-17 y solo uno regresó a darle gracias, Jesús preguntó dónde estaban los otros nueve, pero Jesús no les «quitó la sanación» específicamente.

P: En Núm 22:7, cuando Balaam usaba la adivinación para maldecir a otras personas además de los israelitas, ¿alguna vez funcionaron sus maldiciones?

R: Aunque la gente que pagaba a Balaam pensaba que las maldiciones podían funcionar, las Escrituras no dicen si realmente funcionaban o no. Al menos en lo que respecta a Israel, Balaam sabía que sus maldiciones eran inútiles.

   Véase Astrología y fenómenos psíquicos para más información sobre la opinión de que ninguna de las maldiciones de Balaam fue jamás efectiva, excepto como efecto placebo.

P: En Núm 22:12-17, ¿por qué estaba Dios muy enojado con Balaam cuando le permitió ir?

R: Por el bien del dinero, Balaam quería acercarse lo más posible a desobedecer a Dios. Como dice 735 Preguntas desconcertantes de la Biblia respondidas, p.74-75, Dios le dio permiso, pero no dirección. Aunque Balaam obedeció la directriz de Dios de no maldecir a Israel, aconsejó a Balac cómo corromper moralmente a los israelitas y hacer que incurrieran en el desagrado de Dios, según Números 31:16; 25.

P: En Núm 22:22-33, ¿por qué estaba Dios enojado con Balaam, si Balaam aparentemente obedeció a Dios?

R: Leer el capítulo completo es instructivo sobre el tipo de obediencia que Dios desea. Balaam nunca realizó una sola acción que desobedeciera directamente a Dios. Sin embargo, cuando llegaron los mensajeros, Balaam no les dijo que se fueran, y que él no deseaba ir con ellos, porque no agradaría a Dios. En cambio, aunque Balaam sabía lo que Dios quería, Balaam dijo que quería ir con ellos, pero Dios se lo negó. Balaam intentó mantenerse lo más lejos posible de obedecer lo que Dios quería, sin desobedecer directamente a Dios. Por eso Dios estaba enojado con él.

   Véase la Enciclopedia de dificultades bíblicas, p.140 y especialmente Las palabras difíciles de la Biblia, p.166-168 para una extensa discusión.

P: En Núm 22:27-28, ¿es absurdo un burro que habla? (lo dice un musulmán)

R: Si una persona realmente cree que Dios es Todopoderoso, Dios puede hacer cualquier cosa.

   El musulmán quizás no sepa lo que hay en sus propios hadices: «El profeta solía pararse junto al tronco de una palmera datilera (mientras predicaba un sermón). Cuando se le colocó el púlpito, escuchamos que ese tronco lloraba como una camella preñada hasta que el Profeta bajó del púlpito y puso su mano sobre él». (Bujari, vol.2, libro 13, cap.24, no.41, p.19). Ahora bien, yo no creo que eso haya ocurrido, pero no rechazo que Dios Todopoderoso tuviera el poder de hacer que eso (o cualquier otra cosa) sucediera.

P: En Núm 22:34, ¿obedeció Balaam a Dios al decir solo lo que Dios le dijo que dijera?

R: Según Números 22:38, Balaam obedeció en ese momento. Sin embargo, algún tiempo después dio el consejo malvado (aunque correcto) de cómo alejar a los israelitas de Dios.

P: En Núm 22:41, ¿es verdad que Baal, que significa «Señor», nunca fue el nombre de un dios específico, como afirma el escéptico Asimov en su Guía bíblica, p.185?

R: Isaac Asimov está difundiendo información falsa aquí. Aparte de la Biblia, la literatura ugarítica menciona a un ídolo específico llamado Baal, como señala el Diccionario bíblico de arqueología de Wycliffe, p.121. En la p.593, una obra específica se llama «La epopeya de Baal».

P: En Núm 23:10, ¿cómo es que la profecía de Balaam de morir la muerte de los justos definitivamente no se cumplió?

R: Balaam aconsejó a los moabitas y madianitas que apartaran a los israelitas de Dios enviando a sus mujeres para tener relaciones sexuales con ellos (Números 31:16). Los israelitas ejecutaron a Balaam según Números 31:8 y Josué 13:22.

   Balaam no estaba declarando un hecho profético, sino solo su deseo de morir la muerte de los justos. Su deseo no se cumplió por culpa de su propio pecado. Del mismo modo, hoy en día la gente puede tener sinceramente buenos deseos que no se hacen realidad por culpa propia.

P: En Núm 23:14, ¿por qué profetizó Balaam que los israelitas serían como un león que bebía la sangre de su presa, si beber sangre está prohibido?

R: Los leones mataban animales impuros y también bebían sangre. Ambas cosas estaban prohibidas para las personas, aunque no para los leones. El punto no era vivir como un león, sino que los israelitas serían tan fuertes y fieros en la batalla como un león.

P: ¿Qué dice Núm 23:19 sobre el concepto de Dios en el núcleo del mormonismo (SUD), que dice «como el hombre es, Dios una vez fue; como Dios es, el hombre puede llegar a ser»?

R: Contrario a la teología mormona, dice que

a) El Dios verdadero no es un ser humano.

(Un mormón podría decir que Dios ya no es un hombre, sino que alguna vez fue un hombre y ahora es un hombre glorificado. Nunca he escuchado a un mormón usar este argumento.)

b) El Dios verdadero tampoco es hijo ni descendiente de un hombre, lo que descarta cualquiera de las dos partes del punto a).

Véase también 1 Samuel 15:29 y la siguiente pregunta.

P: Para Núm 23:19, ¿cuáles son las respuestas de los mormones?

R: Un hombre mormón con quien hablé parecía tener un gran respeto por la Biblia. Sin embargo, cuando le hice leer este versículo, y no le di ninguna explicación, dijo: «Bueno, bueno, eso simplemente está equivocado». No hablamos mucho más, pero sentí que hice mi trabajo. Le mostré una diferencia entre la Biblia y lo que el mormonismo le había enseñado, y ahora tenía una decisión que tomar.

   He hablado con más mormones de los que puedo recordar sobre este versículo así como sobre 1 Samuel 15:29, y con una excepción, todos ellos no tenían respuesta.

   Sin embargo, un misionero mormón con quien hablé sí tenía una respuesta. Dijo que ese versículo significaba «Dios no es el tipo de hombre que va a mentir, ni el tipo de hijo de hombre que va a arrepentirse».

Un par de puntos aquí:

1. Las palabras «el tipo de» no están en el hebreo.

2. La novedosa interpretación «el tipo de» era desconocida para todo escritor judío, cristiano e incluso hereje hasta que el mormonismo surgió en el siglo XIX.

3. Como ningún creyente de habla hebrea o griega entendería el versículo de esta manera, entonces si esta fuera la interpretación correcta, sería un «código secreto» comprensible solo para los mormones.

   Tenga cuidado si, para que su teología sobreviva, tiene que interpretar una oración en un idioma extranjero de tal manera que no se pueda encontrar ningún hablante nativo de ese idioma que la reconozca así.

P: En Núm 23:19, ¿por qué debemos prestar atención a algo dicho por un hombre que practicaba la adivinación?

R: Aunque Balaam pecó gravemente después, en ese momento, mientras Balaam decía esto, hablaba las palabras que Dios puso en su boca (Números 23:16), y solo la palabra que Dios puso en su boca (Números 22:34).

P: En Núm 23:19, ¿por qué dice que Dios no se arrepiente / no cambia de parecer, cuando 1 Sam 15:35 y Éx 32:14 dicen que sí lo hace? (lo dijo un musulmán)

R: La voluntad revelada de Dios es frecuentemente oportuna y condicional, y a veces se explica como una expresión antropomórfica.

Oportuna: Dios le dijo a la generación rebelde que no iría con ellos. Todos murieron, y Dios fue con la siguiente generación.

Condicional: Muchas de las amenazas o promesas de Dios tienen una condición explícita o implícita. Para algunos ejemplos de amenazas condicionales implícitas, véase Jonás 3 y Génesis 20:3.

Antropomórfica: Dios, que está más allá del tiempo, ya sabía lo que harían y lo que Él haría. Sin embargo, a veces es difícil para las personas ver eso y al mismo tiempo ver que las personas todavía tenían una elección real. Ciertamente, si Dios simplemente les hubiera dicho con certeza lo que harían y lo que Él haría, eso limitaría su capacidad de elegir.

   Una persona no tiene que estar de acuerdo ni siquiera entender el concepto de que Dios está más allá del tiempo. No necesita reflexionar sobre la atemporalidad antes de que Dios se comunique con ella de manera significativa. Dios se comunica con las personas en términos que todos pueden entender.

P: En Núm 24:7, ¿cómo podía Agag estar vivo en ese tiempo, si Agag vivió en el tiempo del rey Saúl en 1 Sam 15:8?

R: Hay dos posibles respuestas.

Dos reyes con el mismo nombre: No es raro que los reyes tengan el nombre de un rey anterior. Ejemplos son los muchos reyes británicos llamados Enrique, dos reyes del norte de Israel llamados Jeroboam, dos reyes fenicios llamados Hiram, y muchos faraones egipcios llamados Tutmosis y Ramsés. Así, el Agag de los tiempos de Saúl era un sucesor del Agag mencionado aquí. Por lo tanto, esta pregunta es como preguntar: «¿Cómo pudo Enrique [el Octavo] de Inglaterra ejecutar a sus esposas cuando Enrique [el Primero] murió siglos antes de que ellas nacieran?»

Agag un título, como Faraón: El Corpus Inscriptionum Semiticarum fenicio I 3196 menciona a un Agag en un tiempo y lugar diferente al de estos dos Agag. No sabemos mucho sobre los amalecitas, y «Agag» podría haber sido un título para el gobernante de los amalecitas, como «Faraón» era un título para el gobernante de Egipto. El Comentario de Keil-Delitzsch sobre el Antiguo Testamento, vol.1, p.189, defiende este punto de vista.

P: En Núm 24:8 e Is 34:7, ¿por qué algunas traducciones al español mencionan esto como un unicornio?

R: Lo traducen incorrectamente. En Deuteronomio 33:17 se usa la misma palabra hebrea, y el animal tiene más de un cuerno.

   Hay un tipo de antílope en el desierto de Arabia, llamado órice, que aunque tiene dos cuernos largos y rectos, están muy juntos, y de lado parece que solo tiene un cuerno. De ahí podría venir la fábula europea de los unicornios.

   Véase Stephen Caesar «Zoología en el Pentateuco: Tres presuntos errores» en Ciencia, erudición y Escritura en The Christian News, 2 de julio de 2001, p.26. Véase también Hoch, E. (1979) «Reflexiones sobre la vida prehistórica en Umm an-Nar (Omán Tricial)» y Harrison, D.L. y P.J.J. Bates (1991) «Los mamíferos de Arabia, 2ª ed.»

P: En Núm 24:17, ¿quién está siendo profetizado aquí?

R: Hay dos aplicaciones.

Inmediata: Para la destrucción inmediata de Moab y Edom, se profetiza al rey David, o a la tribu de Judá.

Mesiánica: Esto probablemente también es una prefiguración de Jesús, también de Judá, quien vendría y destruiría todos los ejércitos reunidos contra Él. Los esenios y otros también creían que esto era una profecía mesiánica. Bar Cobba, quien encabezó una revuelta contra los romanos en el año 135 d.C., fue llamado «Bar Kojba», o «hijo de la estrella» a causa de este versículo.

   Los escritores que vieron esto como mesiánico incluyen a Justino Mártir (escribió c.138-165 d.C.), Atanasio (296-373 d.C.), y los escritos judíos Targum Onkelos, Targum Jonathan, y el Talmud en Jerusalén Taanit 68:4; Debarim Raba (sección 1), Pesikta Sotarta 58:1. Entre los Manuscritos del Mar Muerto, el Documento de Damasco (CD:7:9-20) y el Rollo de la Guerra (1 QM:7).

P: En Núm 24:24, ¿cómo pueden venir naves a afligir a Asur, si Asur era una ciudad mediterránea?

R: Números 24:24 dice «Asur», no los alrededores inmediatos de la ciudad de «Asur». Tanto los fenicios como los griegos fueron una constante espina en el costado del Imperio de Asiria. Para darle una idea de la influencia de Fenicia, El Nuevo Diccionario Bíblico (1978), p.1194, dice que los fenicios incluso comerciaban con la India. Para más información sobre los fenicios, véase la revista National Geographic, agosto de 1974, p.149-189.

P: En Núm 25:1, ¿qué tiene de inusual la elección de palabras aquí?

R: Aquí podría haber un juego de palabras o doble sentido. Aunque wayyahel significa «comenzó», la raíz halal significa «contaminar, profanar o deshonrar».

P: En Núm 25:7-13, ¿por qué alabó Dios a Fineés por matar a Cozbi y a Zimri?

R: Cinco puntos a considerar en la respuesta.

El pueblo estaba a punto de emprender una tarea importante: la invasión de la Tierra Prometida. Fineés demostró que comprendía la seriedad de la santidad de Dios. De manera encubierta, Balaam también entendía la importancia de la santidad. Por eso el consejo de Balaam fue eficaz para dañar a los israelitas. Sin embargo, Balaam fue muerto junto con Cozbi y Zimri en Números 31:8.

Eran culpables de un crimen capital por inmoralidad sexual.

Es posible (pero no probado) que esta inmoralidad pudiera estar relacionada con prácticas religiosas.

El crimen era tanto más grave por haberse cometido de manera descarada y desafiante delante de toda la congregación.

Fineés no era un justiciero. Dado que el crimen merecía la pena capital, y Fineés tenía una posición de autoridad como sacerdote, Fineés estaba ejecutando la ley de Dios para los israelitas.

P: En Núm 26 y Núm 1, ¿por qué la tribu de Simeón perdió alrededor del 60% de sus miembros?

R: La mayoría de las tribus perdieron algunos miembros, ya que el total pasó de 603.550 a 601.730. Sin embargo, Simeón pasó de 59.300 a 22.200, como señala la Guía bíblica de Asimov, p.166. El Diccionario bíblico de Wycliffe, p.1592, también lo menciona y dice que la razón probable es que muchos de ellos podrían haber sido ejecutados junto con su líder, Zimri, durante el incidente de Baal de Peor en Números 25:1-15.

P: En Núm 26:5-50; 57-62, ¿debemos estudiar estas genealogías, ya que 1 Tim 1:4 y Tit 3:9 dicen que no debemos dedicarnos a las genealogías?

R: Estas genealogías pueden estudiarse con fines históricos. Sin embargo, no obtenemos la misma sabiduría, corrección y aliento que obtenemos de otros tipos de versículos bíblicos.

P: En Núm 26:51, ¿por qué este número, 601.730, es casi el mismo (0,1% menos) que los 603.550 del censo realizado más de cuarenta años antes en Núm 2:32?

R: Las Escrituras no dicen por qué estos números son tan cercanos, pero se pueden ver dos razones concurrentes:

Humana: El vagar por el desierto, las batallas y las plagas cobraron su precio en los israelitas, por lo que su población no creció.

Divina: Si el número hubiera sido mayor, podrían pensar que los cuarenta años adicionales de vagar fueron algo bueno, porque tenían más guerreros. Si el número hubiera sido mucho menor, entonces o Dios tenía más soldados de los necesarios la primera vez, o tenían muy pocos soldados para pelear. El hecho de que los números sean casi iguales muestra que su desobediencia y su castigo no les ayudó ni les perjudicó en cuanto al número de guerreros.

P: En Núm 27:5, ¿por qué tuvo Moisés que consultar al Señor en lugar de simplemente resolver su caso razonablemente?

R: Aunque no conocemos este caso específico, hay al menos cuatro razones generales por las que es bueno orar y acudir al Señor.

1. Quizás Moisés ya sentía que deberían tener una herencia, pero aun así oró porque reconocía que era falible y podía estar equivocado.

2. Otras personas tienen diferentes ideas sobre la herencia para las mujeres. Por ejemplo, en el islam las hijas solo tienen la mitad de la herencia de los hijos según la Sura 4:11. En algunas culturas, las mujeres ni siquiera podían heredar.

3. Había un precedente en que Job dio una herencia a sus hijas en Job 42:15. A veces alguien como Moisés puede ya tener la idea correcta, pero aun así necesitar la guía de Dios para algunos detalles. Por ejemplo, aunque las hijas de Zelofehad y sus descendientes heredaron la tierra para siempre, tenían que casarse dentro de la tribu según Números 36:6-9.

4. Incluso si Moisés ya hubiera sabido exactamente qué hacer, conociera todos los detalles, y supiera que los conocía, ir al Señor en oración y esperar una respuesta no solo era honrar a Dios y reconocer que Dios sabía más que él, sino que también mostraba a quienes pudieran tener opiniones diferentes que Moisés no tomó una decisión precipitada.

P: En Núm 28, ¿cuál es un resumen de los sacrificios que Dios ordenó?

R: Había sacrificios debidos a eventos y circunstancias, y sacrificios en un momento determinado. Números 28 cubre los sacrificios en un momento determinado. Son:

Diarios: (Éxodo 29:28-32; Números 28:3-8)

Semanales: (Levítico 23:3; Números 28:9-10)

Luna nueva mensual: (Números 28:11-15)

Pan sin levadura y Pascua (Levítico 23:4-14; Números 28:16-25; Deuteronomio 16:1-8)

Fiesta de las Semanas (Pentecostés) (Levítico 23:15-21; Números 28:26-31; Deuteronomio 16:9-12)

Fiesta de las Trompetas (Levítico 23:22-25; Números 29:1-6)

Día de Expiación (Levítico 16:1-28; 23:26-32; Números 29:7-11)

Fiesta de los Tabernáculos (Levítico 23:33-39, 43; Números 29:12-38; Deuteronomio 16:13-17)

Véase The Bible Knowledge Commentary: Old Testament, p.248 para un cuadro muy detallado de las ofrendas del calendario.

P: En Núm 29:16-34, ¿por qué está este pasaje, no tan emocionante, en la Biblia?

R: Debemos respetar la Palabra de Dios aunque no veamos la razón por la que Dios quiso que la leyéramos. Estas genealogías probablemente significaban mucho para los judíos del Antiguo Testamento que las leían. Sin embargo, 1 Timoteo 1:4 dice que no debemos dedicarnos a genealogías interminables.

P: En Núm 30:1-15, ¿por qué dio Dios estas reglas sobre los votos, cuando siglos después Stg 5:13 dice que no debemos jurar en absoluto?

R: Santiago 5:13 se refiere a hacer un juramento, no a hacer promesas en general. Números 30:1-15 es más general, y se refiere a hacer una promesa, ya sea mediante un juramento o no.

P: En Núm 30:3-16, ¿por qué dice que el voto de una mujer puede ser cancelado por su padre o su esposo? (Un musulmán hizo esta pregunta.)

R: Las mujeres casadas, y las mujeres aún no casadas (que presumiblemente vivían en casa de sus padres), podían tener sus votos cancelados por su esposo o padre, respectivamente. En el mundo antiguo, el esposo o padre era quien principalmente ganaba el dinero, y un voto podía ser costoso económicamente. Sin embargo, como dice 735 Preguntas desconcertantes de la Biblia respondidas, p.75: «Es importante observar que una viuda o una mujer divorciada, que era responsable de sí misma, no tenía tal restricción impuesta. Esta regla sobre los votos, por lo tanto, no era en modo alguno un menosprecio de las mujeres. Simplemente reflejaba las realidades económicas de la época y el cuidadoso interés de Dios en cada detalle de la vida de su pueblo».

   Esto muestra el jefatura del padre en la familia, y del esposo sobre la esposa. Los musulmanes en general (con excepción de este) no tendrían ningún problema con esto. Ya que él quiso traer esto a colación, es bienvenido a explicar lo siguiente en el islam.

   Una esposa no puede ayunar (de manera supererogatoria) ni permitir que alguien entre a su hogar sin el permiso de su esposo. Abu Dawud vol.2, no.2452, 2453, p.677-678. (Supererogatorio significa más allá de lo requerido)

   Fuera del Ramadán, una esposa solo puede ayunar con el permiso de su esposo. Ibn Majah vol.3, no.1761-1762, p.62

   Mahoma no reprendió a un esposo que golpeó a su esposa por orar y ayunar en exceso. Abu Dawud vol.2, no.2453, p.677-678

   Los hombres le dicen a sus esposas cuándo bañarse. Abu Dawud vol.1, no.345, p.91. No se menciona explícitamente ninguna recompensa para la esposa.

   Una mujer no debe dar un regalo de los bienes conyugales con su esposo. Abu Dawud vol.2, no.3539, p.1006. Esto es generalmente porque la mujer carece de sabiduría e inteligencia. Abu Dawud vol.2, nota al pie 2991, p.1006.

   Una esposa no puede dar un regalo sin el consentimiento de su esposo. Ibn Majah vol.3, no.2388, p.423.

P: En Núm 31:1-24, ¿fue la guerra contra los madianitas una historia no histórica para encubrir una guerra inconclusa con los moabitas, como afirma la Guía bíblica de Asimov en la p. 190?

R: Los israelitas pelearon contra los madianitas a causa de los incidentes en Números 22:4 y 25:14-18. Asimov, como es su costumbre, no aporta evidencia alguna de su afirmación. Sin embargo, el sentido común indica que si un pueblo antiguo vivía cerca de otra nación durante muchos años, o se volvían amigos o tendrían algunas batallas entre ellos. Los israelitas y los madianitas nunca se volvieron amigos.

P: En Núm 31:1-24, ¿por qué ordenó un Dios justo y bueno a los israelitas que exterminaran a los madianitas?

R: Los israelitas pelearon contra los madianitas a causa de los incidentes en Números 22:4 y 25:14-18.

Dios es Santo, y es coherente tanto con su justicia, su bondad y su santidad destruir el mal. Los madianitas descendían de Abraham según Génesis 25:1-4. No solo sus antepasados conocían al Dios de Abraham y dejaron de seguirlo, sino que deliberadamente tentaron a los hombres israelitas para que pecaran.

Otros pueblos en otras partes del mundo pudieron haber sido tan malos como los madianitas y no fueron exterminados de inmediato. Sin embargo, los madianitas sabían más, ya que provenían de Abraham, y a mayor conocimiento, mayor responsabilidad. (Véase Romanos 4:15; 5:12; ~Juan 9:41). Además, Dios es justo, pero no necesariamente equitativo en esta vida. Dios pondrá todo en orden el día del juicio, pero hasta entonces algunas personas son eliminadas cuando debían ser perdonadas, y otras que debían ser eliminadas escapan por un tiempo.

P: En Núm 31:16, ¿fortaleció el recuerdo del incidente en Peor la posición de los yahvistas posteriores contra el matrimonio con extranjeros?

R: Asimov asume que el Antiguo Testamento no provino de Dios. Intenta leer en él una batalla política entre quienes estaban en contra del matrimonio mixto y quienes estaban a favor.

Si bien hubo luchas en el Antiguo Testamento entre israelitas que seguían seriamente la Ley de Dios y los que no, la fecha temprana de composición del Génesis es anterior a los supuestos grupos políticos que Asimov intenta crear.

P: En Núm 31:17, ¿por qué matar a los niños madianitas?

R: Esto es muy similar a la pregunta de por qué Dios mandó matar incluso a los niños cananeos. Véase la discusión en Josué 6:21 para la respuesta, así como la siguiente pregunta.

P: En Núm 31:17-18, ¿por qué matar a todos los niños madianitas y no a las mujeres vírgenes y las niñas?

R: Las Escrituras no lo dicen. Quizás porque el linaje familiar israelita se trazaba a través de los hombres, los niños no encajarían bien en la sociedad, ya que no pertenecían a las doce tribus, y la adopción no era su costumbre.

Las Escrituras aquí solo reportan honestamente lo que Moisés ordenó. No hay indicación de que Dios lo aprobara o lo desaprobara. Véase también la siguiente pregunta.

P: En Núm 31:17-18, ¿por qué ordenó Moisés conservar a las prisioneras jóvenes por varias razones? (Un ateo hizo esta pregunta)

R: En primer lugar, "por varias razones" es una insinuación que no se encuentra en las Escrituras. Estos soldados eran israelitas, no musulmanes (a quienes algunos ateos estadounidenses aparentemente no les molestan tanto).

Las mujeres serían esclavas, y los hombres podían casarse con ellas si lo deseaban. Sin embargo, los hombres que tuvieran relaciones sexuales con mujeres, incluso con cautivas, sin convertirse en sus esposos, serían castigados con la muerte según la Biblia.

P: En Núm 31:18, ¿por qué podían los hombres, incluso los casados, quedarse con las mujeres capturadas para sí mismos, si Éx 20:1-4 y Dt 5:18 ordenan no cometer adulterio?

R: El matrimonio no es adulterio. Esta pregunta confunde el matrimonio legítimo con una mujer cautiva con el adulterio. Al casarse con una mujer, ya sea cautiva o libre, los hijos eran legítimos, llevaban el nombre del padre y formaban parte de su tribu ancestral. En cuanto a la herencia, la sospecha de adulterio y otros asuntos, la esposa que antes era cautiva tenía los mismos derechos que la esposa que nunca lo fue.

P: En Núm 31:18 y otros pasajes, ¿por qué se les permitía a los israelitas casarse con mujeres que habían capturado?

R: Clemente de Alejandría, Stromata (193-202 d.C.) libro 2 cap. 18 p. 367, explica bien esta costumbre. "Además, prohíbe las relaciones con una cautiva de manera que la deshonre. 'Pero permítele', dice, 'treinta días para llorar según su deseo, y cambiando sus ropas, convive con ella como tu esposa legítima.' . . . ¿Ves la humanidad combinada con la continencia? Al amo que se ha enamorado de su sirvienta cautiva no le permite satisfacer su placer, sino que pone un freno a su lujuria especificando un intervalo de tiempo; y además le corta el cabello a la cautiva para avergonzar el amor vergonzoso: porque es la razón la que lo induce a casarse, y se aferrará a ella incluso después de que se haya desfigurado [con el cabello cortado]."

P: En Núm 32:1-2, ¿por qué se establecieron Rubén y Gad fuera de la Tierra Prometida?

R: Los límites de Números 34:12 dejan claro que esto estaba fuera de la Tierra Prometida. Las razones prácticas por las que se asentaron al este del río Jordán son:

1. Esta tierra ya estaba conquistada,

2. Vieron que la tierra era buena para el ganado,

3. Moisés y ellos acordaron que podrían tenerla si ayudaban a las otras tribus a luchar por la Tierra Prometida.

En cuanto a si debían ocupar esta tierra, véase la siguiente pregunta.

P: En Núm 32:1-2, ¿debería alguno de los israelitas haberse asentado al este del río Jordán?

R: La Biblia dice que debían asentarse en la Tierra Prometida. Las otras tribus mencionaron que la tierra podría ser profanada y que debían cruzar a la Tierra Prometida en Josué 22:19. En el futuro, las tribus en la Tierra Prometida necesitaban más hombres para derrotar al resto de los cananeos y filisteos. Mirando el destino futuro de las dos tribus y media, estas fueron atacadas constantemente por los edomitas, amonitas y moabitas, hasta que todos sus descendientes que no fueron muertos fueron asimilados por otras naciones, y olvidaron por completo al Señor su Dios. Cerca del final de la conquista de Josué, las dos tribus y media vieron que las otras tribus podían descuidarlas en Josué 22:24-28.

Hay una lección aquí para los cristianos de hoy. 1 Corintios 12:21-27 dice que todas las partes del cuerpo de Cristo se necesitan mutuamente. Cuando no estamos donde Dios quiere que estemos, no hay un solo problema sino dos. Un problema es que nos perdemos aspectos de la comunión con Dios por nuestra desobediencia. Un segundo problema es que otros que necesitan nuestra ayuda y los dones que Dios nos dio también se pierden.

P: En Núm 32:13, ¿duró cuarenta años la ira de Dios contra los israelitas, o solo dura un momento, como dice el Sal 30:5? (Un musulmán hizo esta pregunta)

R: Puede haber una diferencia entre cuánto tiempo en el tiempo de Dios Él está enojado, versus cuánto tiempo en nuestro tiempo duran las consecuencias. Sin embargo, el Salmo 30:5 no dice "60 segundos" sino un momento. La ira y la disciplina de Dios hacia su pueblo es solo momentánea comparada con su favor que dura para siempre.

Para los israelitas en el desierto, así como para otros que rechazaron seguirle, Dios envía a esos individuos al infierno para siempre. Sin embargo, Dios estaba enojado con el pueblo israelita en el sentido de que no los dejó entrar en la Tierra Prometida durante cuarenta años. Pero la disciplina en la tierra, aunque dure cuarenta años, es solo un momento comparado con la eternidad.

P: En Núm 33:4, ¿cómo ejecutó Dios el juicio sobre los ídolos egipcios?

R: Los ídolos en sí eran inanimados, pero Dios aparentemente "ejecutó juicio" para demostrar a los adoradores de esos ídolos cuán impotentes eran, de una manera muy específica.

La mayoría de las diez plagas del Éxodo fueron el símbolo de una deidad egipcia específica.

1. El Nilo ensangrentado: Apis, Isis y Jnum eran dioses del Nilo.

2. Ranas: La diosa Heqet, que asistía a las mujeres en el parto, tenía cabeza de rana.

3. Mosquitos: Set era el dios del desierto. Se le consideraba bueno en la mitología egipcia temprana, pero en la mitología egipcia posterior se le consideraba maligno, como el descuartizador de Osiris.

4. Moscas: Posiblemente relacionado con Re, el dios del sol.

5. Animales muertos: La diosa Hathor tenía cabeza de vaca, y el dios Apis tenía cabeza de toro.

6. Úlceras: Sejmet era la diosa que curaba las enfermedades; Sunu era el dios de la peste, e Isis era la diosa de la sanación.

7. Granizo: Nut era la diosa del cielo.

8. Langostas: Osiris era el dios de los cultivos y la fertilidad.

9. Oscuridad: Re era el dios del sol.

10. La Pascua: La diosa Isis supuestamente protegía a los niños. Por supuesto, el hijo del faraón, el próximo faraón, era considerado un dios.

Después de este período, los egipcios tenían menos respeto por sus ídolos que la mayoría de las culturas. Cuando oraban a un ídolo y la oración no era respondida, se sabe que tomaban un látigo y golpeaban al ídolo. (La vida cotidiana en el ANTIGUO EGIPTO, por Jon Manchip White [Dorset Press 1963] p. 131).

P: En Núm 34:5, ¿cómo podría ser el Nilo, el río de Egipto, la frontera sureste de la Tierra Prometida [supuestamente]?

R: La expresión "Río de Egipto" no se refiere al gran Río Nilo. Más bien se refiere a un pequeño arroyo que separa Egipto de Canaán. Muchos mapas muestran este río, en la parte noreste de la Península del Sinaí, donde desemboca en el Mar Mediterráneo.

P: En Núm 34:11, Dt 3:17; Josué 12:3; y Josué 13:27, ¿dónde está el Mar de Quinéret?

R: El Mar de Quinéret es un nombre antiguo para el Mar de Galilea. Según la Biblia de Estudio NIV, Quinéret significa "arpa", y el Mar de Galilea tiene forma de un arpa antigua.

P: En Núm 34:13-15, dado que Moisés murió antes de entrar en Canaán, ¿cómo es que les dijo a los judíos que las tribus de Rubén, Gad y la mitad de Manasés ya tenían la tierra al este del Jordán?

R: El río Jordán es el límite de Canaán, por lo que la tierra de Rubén, Gad y la mitad de Manasés, al este del río Jordán, está fuera de Canaán. El propio Moisés podía estar en la tierra ya dada a la 1½ tribus, y podía ver Canaán desde una montaña al este del Jordán, pero a Moisés se le prohibió cruzar el río Jordán.

Teológicamente hay algunos puntos interesantes aquí. Dios prometió a los israelitas la tierra de Canaán. Pero estas 2½ tribus israelitas miraron a su alrededor y pensaron que esta tierra era bastante buena, así que eligieron no vivir en la Tierra Prometida de Dios. La tierra parecía bien, excepto que era más susceptible a los ataques, y después del tiempo de David no se escucha mucho de estas tribus. Algunos fueron muertos, y algunos fueron asimilados, perdiendo el conocimiento de quiénes eran. Hoy Dios puede prometernos algo, y podemos mirar a nuestro alrededor y vivir en otro lugar puede parecer más atractivo que vivir bajo la promesa de Dios. Sin embargo, Dios conoce el futuro, y siempre es más seguro vivir bajo la promesa de Dios, recordando quiénes somos.

P: En Núm 34:14; 1:18-44; y Lev 24:10, la ascendencia tribal judía era supuestamente solo a través del padre biológico. Si Jesús no tuvo padre humano, ¿cómo tendría afiliación tribal con Judá?

R: Antes de responder esta pregunta, aclaremos primero lo que los versículos NO dicen. Números 34:14 NO dice que la afiliación tribal sea solo a través del padre biológico. Dice: "por las familias de la tribu de Rubén, la tribu de Gad y la media tribu de Manasés." Números 1:18-44 simplemente enumera las tribus y el censo de hombres. Levítico 24:10 tampoco aborda directamente la pregunta, pero dado que el hijo tenía madre israelita y padre egipcio, y el hijo formaba parte del grupo, eso tendería a indicar que era considerado israelita. Además, sí menciona la afiliación tribal de Dan, a través de la madre.

Dos respuestas complementarias: La afiliación tribal/de clan era normalmente a través del padre; sin embargo, en algunos casos se consideraba a través de la madre. También podía ser a través del padre legal.

Ascendencia biológica completamente de Judá: Jesús no tenía ninguna ascendencia humana que no fuera judía. Como María descendía de David (de la tribu de Judá), biológicamente Jesús estaba afiliado a Judá. El Antiguo Testamento nos da tres ejemplos donde la afiliación tribal fue a través de la madre.

Atai: En la tribu de Judá, Sesán no tenía hijos, solo hijas. Así que dio a su hija en matrimonio a su siervo egipcio Jarha, y tuvieron un hijo llamado Atai. La genealogía de Atai se da junto con la de los otros israelitas en 1 Crónicas 2:34-41.

Jair era nieto de Hezrón de la tribu de Judá y de la hija de Maquir, un manasita. En 1 Crónicas 2:21-23, Jair controlaba veintitrés ciudades en Galaad (en el territorio de Manasés). Sin embargo, aunque la madre de Jair era de Judá, Jair aún es llamado manasita en Números 32:41 y Deuteronomio 3:14.

Los hijos de una hija de Barzilai. Un tercer ejemplo es Esdras 2:61 y Nehemías 7:63, donde los hijos de un sacerdote que se casó con una hija de Barzilai fueron llamados los hijos de Barzilai.

Ascendencia legal de Judá también: Era importante que el padre adoptivo/legal de Jesús también fuera de Judá. Si José no hubiera descendido de David, Jesús no habría tenido ningún derecho al trono de David.

Deuteronomio 25:5-10 muestra que los derechos de ascendencia eran a través del padre legal y no del padre biológico. Cuando un hombre casado moría sin hijos, su hermano debía casarse con la viuda, y el padre legal del hijo era el hombre muerto, no el padre biológico. Deuteronomio 25:6 dice: "Entonces el primer hijo que ella tenga continuará el nombre del hermano muerto, para que su nombre no sea borrado de Israel" (NBD). Rut 4:5-6 muestra que era el padre legal, no el padre biológico, quien afectaba la herencia.

La afiliación tribal era importante para la distribución de la tierra, y era a través del padre, normalmente. Sin embargo, cuando no había padre/varón, Números 27:1-11 muestra que se hacían concesiones para situaciones especiales.

En resumen: Jesús era biológicamente solo de Judá, y en el Antiguo Testamento la afiliación tribal era a veces a través de la madre. Jesús también era de Judá a través de su padre adoptivo, y la ley del matrimonio por levirato mostró que era el padre legal, no el biológico, el que importaba para eso.

P: En Núm 34:24 (NIV), ¿debería decir "hijo de José" antes de "De la tribu de Efraín"?

R: El Comentario Bíblico del Expositor, vol. 2, p. 998, dice que esto no está en el hebreo. Los traductores al inglés lo añadieron para hacerlo más paralelo y más fácil de entender, ya que ya estaba implícito.

P: En Núm 35:21, ¿por qué no había rescate por el homicidio, si presumiblemente se permitía el rescate por otros delitos?

R: Había una serie de delitos merecedores de muerte en la Torá. Sin embargo, por la mayoría de estos delitos, el culpable podía pagar una multa acordada y escapar de la muerte. Dos excepciones eran el homicidio y la blasfemia contra Dios.

P: En Núm 35:30, ¿podía una persona ser condenada por homicidio con base en evidencia circunstancial?

R: Sí, si había múltiples testigos. Números 35:30 dice que se requieren dos testigos, pero no dice que tenían que ser testigos presenciales. Levítico 5:1 muestra que un testigo no es necesariamente un testigo presencial, sino alguien que tenía conocimiento relevante sobre algo "que vio o supo". Por ejemplo, si una persona escuchó al asesino jactarse del acto, o amenazar con cometerlo, esa persona sería testigo de lo que escuchó.

P: En Núm 35:33, dado que la tierra no puede ser purificada de la sangre derramada injustamente, ¿está toda la tierra impura hoy?

R: No. La tierra no puede ser purificada, por el hombre, de la sangre derramada injustamente. Sin embargo, Dios puede santificar incluso el lugar donde Jesús fue injustamente muerto por nuestros pecados.

P: En Núm 36, ¿por qué supuestamente las mujeres no podían heredar aquí? En el Islam, por ejemplo, las hijas sí tienen derecho a heredar, aunque es la mitad de lo que reciben los hijos.

R: Cinco puntos a considerar en la respuesta.

Las hijas de Zelofejad sí heredaron de su padre. Esto era correcto y apropiado como voluntad de Dios, según Números 27:7-8. Además, Números 36:8 también habla en el futuro de toda hija que hereda tierra, por lo que sí podían heredar.

Incluso antes de esto, las hijas de Job heredaron junto con sus hermanos en Job 42:15.

El asunto en Números 36:9 es el paso de la herencia de una tribu a otra, no la prosperidad de las hijas de Zelofejad.

La resolución fue que las hijas conservaron la tierra, pero tenían que casarse dentro de su propia tribu de Manasés. En el futuro, todas las mujeres que heredaran tierra tendrían que casarse dentro de su tribu.

En el Nuevo Testamento, 1 Pedro 1:3-4 muestra que todos los creyentes tienen la herencia más importante de todas, una herencia en el cielo guardada para nosotros.

Como nota al margen, en el Islam ortodoxo las hijas solo reciben la mitad de la herencia de sus hermanos. La Sura 4:11 dice: "Allah os ordena respecto a vuestros hijos: al varón le corresponde la parte de dos mujeres:..." (traducción de Yusef Ali, p. 209).

En resumen, dado que Números 36:8 habla de las hijas que heredan tierra, y Números 27:7-8 habla de las hijas que heredan en general, sería contrario al Antiguo Testamento no permitir que las hijas hereden. Gálatas 3:28 dice que en Cristo no hay varón ni mujer, y en el resto de la Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, no hay nada que restrinja los derechos de herencia de la mujer ni las oportunidades económicas en general. A diferencia del Islam, las mujeres en el cristianismo tienen tanto que esperar en el cielo como los hombres.

P: En Núm, ¿qué referencias tenemos en los escritos de Filón, el judío alejandrino?

R: Como cristianos, confiamos en que Cristo validó el Antiguo Testamento que poseemos. Por cierto, para los musulmanes, su Corán dice que a Jesús se le dio la Torá en la Sura 5:46. Tenemos manuscritos tempranos de la época de Cristo, sobre lo cual aborda la siguiente pregunta. Sin embargo, existe una línea adicional de evidencia. Filón de Alejandría fue un erudito judío que vivió entre el 15/20 a.C. y el 50 d.C. Escribió en griego, pero es curioso que sus citas griegas del Antiguo Testamento concuerden más estrechamente con el texto hebreo masorético que con la Septuaginta griega. Analizó con gran detalle el significado de distintos versículos. Aquí están los capítulos:versículos a los que se refirió en Números.

3:12; 5:2,14,15,18,27; 6:2,9,14,18; 7:5,14; 8:24; 9:10; 10:29; 11:4,5,7,8,11,16,17,20,23,31; 12:6,7,12-14; 13:18,23,25; 14:1,9,11,20,24,44; 15:19,30; 16:1,15,48; 18:12,20,26,28,31; 19:1,15; 20:17,25; 21:5,6,17,18,27,30; 22:29,31; 23:7,8,19; 24:7,17,20; 25:1,4,7,8,11,12; 26:16; 27:3,4,16,17; 28:2; 29:13; 30:10; 31:8,26,28,40; 35:1,25,30

Véase Las Obras de Filón: Edición completa y sin abreviar, versión actualizada, para más información.

P: En Núm, ¿cuáles son algunos de los manuscritos más antiguos que aún existen hoy en día?

R: Aquí están los más tempranos.

Los rollos de Ketef Hinnom son del 650-587 a.C., grabados en plata (por eso sobrevivieron), y tienen fragmentos de Éxodo 20:6; Números 6:24-26; Deuteronomio 5:10; 7:9; Nehemías 1:5; y Daniel 9:4.

Rollos del Mar Muerto de la Biblia: (antes de Cristo) 8 copias. (Los Rollos del Mar Muerto Hoy, p. 30. Los Rollos del Mar Muerto en inglés, 4.ª ed., y Los Rollos del Mar Muerto Traducidos: los textos de Qumrán en inglés, 2.ª ed.). Los rollos del Mar Muerto tienen partes de cada capítulo de Números excepto los capítulos 6 y 14. Los manuscritos de los rollos del Mar Muerto son:

1Q3 150-100 a.C. (paleo-Levítico, pero tiene 8 palabras de Números 1:48-50 y 36:7-8?).

2Q6 (=2QNúm(a)) (dos fragmentos separados) 40-60 d.C. (24 palabras) Números 3:38-41,51; 4:1-3

2Q7 30-1 a.C. (19 palabras)

2Q8 (=2QNúm(b)) 20-50 d.C. Números 33:47-53

2Q9 (posiblemente el mismo manuscrito que 2Q7) 30-1 a.C. (3 palabras) Números 7:88

4Q23 (=4QLevNúm(a)) 150-100 a.C. (710 palabras) De las 40 variantes textuales en estas partes de Números, 4Q23 coincide con el texto masorético en 30 de ellas, con el Pentateuco samaritano en 12, con 8 de la Septuaginta, y no coincide con ningún otro manuscrito en 5. 1:1-5,21-22,36-40; 2:18-20, 31-32; 3:3-19,51; 4:1-2, 40-49; 5:1-9; 8:7-12, 21-22; 9:3-10, 19-28; 10:13-23; 11:4-5,16-22; 12:3-11; 13:21; 26:5-7; 30:3?,7?,9?,13?; 32:8-15,23-42; 33:5-9,22-34,52,54

4Q27 400-20 a.C. (1.528 palabras) Esto representa aproximadamente el 9% de todo el libro. Tiene Números 11:31-35; 12:1-6,8-11; 13:7,10-13,15-24; 15:31; 16:1-11,14-16; 17:12-17; 18:25-32; 19:1-6; 20:12-13b,16-17,19-29; 21:1-2,12a-13a,20-21a; 22:5-21,31-34,37-38,41; 23:1-4,6,13-15,21-22,27-30; 24:1-10; 25:4-8,16-18; 26:1-5,7-10,12,14-34,62-65; 27:1-5,7-8,10,18-19,21-23b; 28:13-17,28,30-31; 29:10-13,16-18,26-30; 30:1-3,5-9,12-17; 31:2-6,21b-25,30-33,35-36,38,43-44,46-54; 32:1,4-5,7-10,13-17,19,21-30,35,37-39,41; 33:1-4,23,25,28,31,45,47-48,50-52; 34:4-9,19-21,23; 35:3-5,11-12,14-15,18-25,27-28,33-34; 36:1-2a,4a-7;

4Q121 (4QLXXNúm) 25 a.C. a 25 d.C. (134 palabras) Este es un manuscrito bastante curioso en griego. El texto masorético y la Septuaginta son bastante similares en Números, pero 4Q121 está entre ellos. Los estudiosos debaten si 4Q121 es más parecido a la versión original de la Septuaginta y las versiones posteriores de la Septuaginta se desviaron más, o si 4Q121 fue un intento de acercar aún más la Septuaginta al texto masorético. Números 4:1?,5-9,11-16; 3:3a?,40-43,50-51?

El Diccionario Bíblico Wycliffe, pp. 436-438, dice que hay 6 copias. Nathan Jastrum, investigador de los Rollos del Mar Muerto, dijo que una copia de Números era del 30-50 a.C. (Programa de radio Issues etc., 17/4/99).

El Comentario Bíblico del Expositor, vol. 2, p. 551, dice: "El texto hebreo (el TM) del Libro de Números está relativamente libre de dificultades. Dado que la Torá era especialmente reverenciada en la antigüedad, su transmisión parece ser más limpia que la de la mayoría de los otros libros bíblicos."

Rollos del Mar Muerto Parabíblicos: Los textos no bíblicos de Qumrán que se refieren a Números incluyen 4Q364-366; 4Q423 5.2; 11Q19 49.5-51.6; 4Q251 6.2-6; 4Q276-277; 4Q284 4; 4Q394-399 B 13-17, 72-74; 11Q19 13-14, 17-19, 25-29; 11Q19 52:13-54.5;

Rollo de Wadi Murabba'at 1, líneas 6-7 (75-125 d.C.) tiene 31 palabras de Números 34:10; 36:7-11.

Nahal Hever en la Cueva de las Cartas (=5/6Hev 1a) (50 a.C. a 50 d.C.) tiene Números 19:2-4; 22:7-8.

Nahal Hever (X Hev/SeNúm) tiene Números 27:2-13; 28:11-12.

En total, conservados en los Rollos del Mar Muerto están los siguientes 461,5 versículos de los 1.253 versículos de Números.

Núm 1:1-5,21-22,36-40,48-50; 2:18-20,31-32; 3:3-19,38-43,50-51; 4:1-16,40-49; 5:1-9; 6:ninguno; 7:88; 8:7-12,21-22; 9:3-10,19-20; 10:13-23; 11:4-5,16-22,31-35; 12:1-11; 13:7,10-13,15-24; 14:ninguno; 15:41; 16:1-11,14-16; 17:12-17; 18:8-9(o Lev 23:1-3),25-32; 19:1-6; 20:1-2,7-8,12-13,16-17,19-29; 22:5-24,31-34,37-38,41; 23:1-4,6,13-15,21-22,27-30; 24:1-10; 25:4-8,16-18; 26:1-10,12,14-34,62-65; 27:1-13,18-19,21-23b; 28:11-17,28,30-31; 29:10-13,16-18,26-30; 30:1-3,5-9,13?,15-17; 31:2-6,21b-25,30-33,35-36,38,43-44,46-54; 32:1,4-5,7-17,19,21-42; 33:1-9,22-34,45,47-53; 34:4-10,19-21,23; 35:3-5,11-12,14-15,18-25,27-28,33-34; 36:1-2a,4a-11

Los samaritanos hicieron su propia copia de la Torá en el siglo II a.C., aunque las copias samaritanas más antiguas que sobreviven son de la Edad Media. Véase Los Rollos del Mar Muerto Hoy, pp. 125-126.

Los manuscritos bíblicos cristianos, de aproximadamente 350 d.C., contienen el Antiguo Testamento, incluyendo Números. Según La Enciclopedia del Conocimiento Religioso, p. 746, los Papiros Chester Beatty (siglos II-IV d.C.) contienen Números.

Chester Beatty VI (Números-Deuteronomio) siglo II (Kenyon), o 117-138 d.C. (Wilcken).

Vaticanus (325-350 d.C.) contiene todo Números.

Sinaítico (340-350 d.C.) tiene Números 5:26-6:18; 6:22-7:20; 16:7-16:31; 16:31-20:28; 23:22-26:2.

Alejandrino (ca. 450 d.C.) contiene todo Números.

Una traducción siríaca de la Septuaginta fue realizada por el Obispo Pablo de Tella (616-617 d.C.), que aún conservamos hoy.

Un rollo de plata del siglo VII a.C. fue hallado en una cueva cerca de Jerusalén que contiene Números 6:24-26.

Los escritores de la iglesia primitiva reconocieron Números como Escritura autoritativa. Véase la siguiente pregunta para una lista completa antes de Nicea.

P: ¿Cuáles de los primeros escritores hicieron referencia a Números?

R: Los escritores prenicenos que citaron o aludieron a versículos de Números son:

Clemente de Roma (96-98 d.C.) cita Números 12:10. "El bienaventurado Moisés también, 'siervo fiel en toda su casa', consignó en los libros sagrados todas las instrucciones que le fueron dadas,..." 1 Clemente cap. 43, p. 16

Epístola de Bernabé (ca. 70-130 d.C.) cap. 12, p. 145, se refiere a Núm 21:8-9: "Y Moisés les dijo: 'Cuando alguno de vosotros sea mordido, que venga a la serpiente colocada en el palo; y que espere y crea que, aunque esté muerta, puede darle vida, e inmediatamente será restaurado.' Y así lo hicieron." También tiene "en esto [una indicación de] la gloria de Jesús;"

Justino Mártir (150 d.C.) también habla de la serpiente de bronce en Números 21:6-9. Comienza con "porque en los escritos de Moisés se relata cómo en aquel tiempo, cuando los israelitas salían de Egipto y estaban en el desierto, se encontraron con bestias venenosas, tanto víboras como áspides..." Primera Apología de Justino Mártir, cap. 50, p. 183.

El Pastor de Hermas (ca. 115-155 d.C.) cap. 3, p. 12, alude a Eldad y Modad en Números 11:26-27.

Meleto/Melitón de Sardes (170-177/180 d.C.) enumeró Números entre los libros del Antiguo Testamento en su carta a Onesimo. Es inusual que invierta el orden de Números y Levítico. Sobre la Pascua, p. 72. Conservado en la Historia Eclesiástica de Eusebio 4.26.

Ireneo de Lyon (182-188 d.C.) cita Números 16:15 como perteneciente a Moisés. Ireneo, Contra las herejías, libro 3, cap. 26.4, p. 497.

Clemente de Alejandría (193-217/220 d.C.) cita Números 6:9 como del "Instructor" diciendo que era a través de Moisés. El Instructor, libro 1, cap. 2, p. 210.

Tertuliano (198-220 d.C.) analiza el incidente en Baal Peor "como se nos dice en Números" Escorpíaco, cap. 3, p. 636. También analiza Números 21 en Cinco Libros contra Marción, libro 2, cap. 22, p. 314 (207/208 d.C.).

Hipólito (222-235/6 d.C.) escribió una obra llamada Las Bendiciones de Balaam. Se ha conservado un párrafo (81 palabras en inglés) y se encuentra en Los Padres Ante-Nicenos, vol. 5, p. 160.

Orígenes (240 d.C.) se refiere a Éxodo, Levítico y Números. Comentario al Cantar de los Cantares, prólogo, p. 47.

Tratado anónimo contra Novaciano (ca. 246-258 d.C.) cap. 2, p. 658, cita Números 5:2 como de Moisés.

Tratado anónimo sobre el Bautismo (ca. 248-256 d.C.) cap. 15, p. 676, cita Números 11:17 como dicho por Dios a Moisés en el Antiguo Testamento.

Cipriano de Cartago (ca. 246-258 d.C.) cita de "Números" en el Tratado 12, tercer libro, 14.

Arquelao (262-278 d.C.) El cristiano Diodoro analiza a Moisés ordenando la lapidación del hombre que recogía leña en sábado en Números 15:32. Disputa con Manes, cap. 40, p. 214. También alude a Números 15:32 en Disputa con Manes, cap. 31, p. 204.

Victorino de Petau (mártir 304 d.C.) alude a Números 23 al hablar de Balaam y Balac poniendo un tropiezo ante Israel. Comentario sobre el Apocalipsis, del capítulo segundo, 14-16, ANF vol. 7, pp. 346-347.

Metodio de Olimpo y Pátara (270-311/312 d.C.) cita la Septuaginta de Números 6:2 como "Lo que se dispone en el Libro de Números" El Banquete de las Diez Vírgenes, Discurso 5, cap. 4, p. 326.

Lactancio (ca. 303-ca. 325 d.C.) "[Moisés también dice] En Números" y parafrasea Números 23:19 en Epítome de las Instituciones Divinas, cap. 46, p. 241.

Después de Nicea, otros que se refieren al Libro de Números son (en orden cronológico): Eusebio de Cesarea, Afraates el Sirio, Atanasio, Efrén el Sirio, Basilio de Capadocia, Cirilo de Jerusalén, Ambrosio de Milán, Gregorio de Nacianzo (alusión), Gregorio de Nisa, Rufino, Jerónimo, el Concilio de Cartago (393-419 d.C.), Epifanio de Salamina, Juan Crisóstomo, Orosio de Braga (alusión), el hereje Teodoro de Mopsuestia (alusión), Agustín de Hipona, Juan Casiano, y otros.

Jerónimo (373-420 d.C.) analiza los libros del Antiguo Testamento. Específicamente analiza Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio, la Torá, Job, Jesús hijo de Nave [Josué], Jueces, Rut, Samuel Reyes (2 libros), doce profetas, Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías, Malaquías, Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, Ester, Esdras, Nehemías. Carta 53, cap. 7-8, pp. 99-101.

P: En Núm, ¿cuáles son algunas de las diferencias de traducción entre el hebreo, la Septuaginta griega y otras traducciones?

R: Aquí hay algunas diferencias de traducción y algunas otras incertidumbres de manuscritos en los 1.288 versículos de Números. Esto se centra especialmente en Números 21. Salvo donde se indica, la primera frase es el texto masorético (TM) y la segunda la Septuaginta (LXX).

Núm 2:14: el nombre "Reuel" frente a "Deuel" en el Pentateuco samaritano, la Vulgata y muchos manuscritos masoréticos. Las letras hebreas para "r" y "d" son muy similares, y esto es como "Rodanim" frente a "Dodanim" en Génesis 10:4. El Comentario Bíblico del Expositor, vol. 2, p. 715, dice que Deuel es probablemente la lectura superior.

Núm 3:9: "a él" frente a "a mí" en el Pentateuco samaritano, la Septuaginta y algunos manuscritos masoréticos.

Núm 3:12: "He tomado a los levitas ... en lugar de todo primogénito" (TM y 4Q23) frente a "He tomado a los levitas ... ellos serán los redimidos en lugar de todo primogénito" (Pentateuco samaritano).

Núm 3:28: "89.600" frente a "8.300" en algunos manuscritos de la Septuaginta.

Núm 3:39: "y Aarón" con puntos especiales sobre la palabra (muchos textos masoréticos) frente a "y Aarón" (Septuaginta) frente a ausente en numerosos manuscritos hebreos, el siríaco y el Pentateuco samaritano. Los escribas hacían esto para expresar duda sobre el versículo. Véase el Comentario Bíblico del Expositor, vol. 2, p. 728, para más información al respecto.

Núm 4:3: "de 30 años" (TM, 4Q23, Pentateuco samaritano) frente a "de 25 años" (Septuaginta).

Núm 6:2: "hará voto especial del nazareo" (TM) frente a "hará especialmente voto de separarse" (Septuaginta, Metodio [270-311/312 d.C.] El Banquete de las Diez Vírgenes, discurso 5, cap. 4, p. 326).

Núm 9:3: "al anochecer" (TM, Pentateuco samaritano, Septuaginta) frente a "de día" (4Q23).

Núm 9:16: "él" frente a "él de día" (griego, siríaco, Vulgata).

Núm 10:11: en el Pentateuco samaritano está inmediatamente precedido por Dt 1:6-8. (El Diccionario Bíblico Anchor, vol. 5, p. 937).

Núm 13:8: Hoshea (hebreo) frente a "Osea" (Septuaginta, Vulgata).

Núm 14:33: "pastores" frente a "nómadas" (Vulgata).

Núm 14:41: en el Pentateuco samaritano está inmediatamente precedido por Dt 1:20-23. (El Diccionario Bíblico Anchor, vol. 5, p. 937).

Núm 20:13: en el Pentateuco samaritano está inmediatamente seguido por Dt 3:24-28. (El Diccionario Bíblico Anchor, vol. 5, p. 937).

Núm 20:13b: en el Pentateuco samaritano está inmediatamente seguido por Dt 2:2-6. (El Diccionario Bíblico Anchor, vol. 5, p. 937).

Núm 21:1: "vivió en el sur" frente a "habitaba en el desierto".

Núm 21:2: "mano" frente a "poder" (mismo significado en este contexto).

Núm 21:2: "destruir completamente sus ciudades" frente a "consagrarla a él y a sus ciudades".

Núm 21:3: "entregó a los cananeos" frente a "entregó al cananeo en su poder".

Núm 21:3: "destruirlos completamente a ellos y a sus ciudades" frente a "consagrarlo a él y a sus ciudades".

Núm 21:4: "impaciente" frente a "perdió el ánimo".

Núm 21:5: "¿Por qué nos has traído?" frente a "¿Por qué es esto? ¿Por qué nos has traído?".

Núm 21:6: "serpientes ardientes" frente a "serpientes mortales".

Núm 21:7: "Y Moisés oró a favor del pueblo" frente a "Y Moisés oró al Señor por el pueblo".

Núm 21:7: "ponla sobre un asta" frente a "ponla sobre un estandarte".

Núm 21:8: "cuando alguien sea mordido" frente a "cuando una serpiente muerda a un hombre".

Núm 21:8: "cuando la vea vivirá" frente a "todo el que fue mordido y la mire vivirá".

Núm 21:9: "de cobre ... asta ... de cobre" frente a "de bronce ... estandarte ... de bronce".

Núm 21:11: "Ije-abarim, en el desierto que está frente a Moab, hacia la salida del sol" frente a "Achalgai, al otro lado en el desierto, que está frente a Moab, hacia el oriente".

Núm 21:11: en el Pentateuco samaritano está inmediatamente seguido por Dt 2:9. (El Diccionario Bíblico Anchor, vol. 5, p. 937).

Núm 21:12: en el Pentateuco samaritano está inmediatamente seguido por Dt 2:17-19. (El Diccionario Bíblico Anchor, vol. 5, p. 937).

Núm 21:13: "que está en el desierto" frente a "en el desierto".

Núm 21:14: "Vaheb en Sufa" frente a "Lo que hizo en el Mar Rojo" (Vulgata).

Núm 21:20: en el Pentateuco samaritano está inmediatamente seguido por Dt 2:24-29,31. (El Diccionario Bíblico Anchor, vol. 5, p. 937).

Núm 21:28: "como Ar [la región o ciudad] de Moab" frente a "como Moab" (Septuaginta).

Núm 21:28: "y los señores de las alturas" frente a "y engulló las alturas".

Núm 21:30: "les hemos disparado; Hesbón ha perecido" frente a "Así que su posteridad ha perecido de Hesbón" (Septuaginta).

Núm 22:20; 23:4,5,16: "Dios" (TM) frente a "un ángel de Dios" (Pentateuco samaritano). (El Diccionario Bíblico Anchor, vol. 5).

Núm 24:6: El tetragrámaton (para SEÑOR) fue omitido en 4Q27 pero fue corregido.

Núm 24:9: 4Q27 transpuso accidentalmente dos letras en una palabra.

Núm 24:17: (incierto) frente a "los cráneos" en el Pentateuco samaritano.

Núm 26:17: "Arod" frente a "Arodi" en el Pentateuco samaritano y el siríaco.

Núm 26:23: "por Puvá/Puvá/Puvvá, el puvita" (muchos manuscritos hebreos) frente a "por Puá, el puita" en la Septuaginta, el Pentateuco samaritano, la Vulgata y el siríaco.

Núm 26:39: "Sefufam" frente a "Sufam" en el Pentateuco samaritano, la Vulgata, el siríaco, la Septuaginta y algunos manuscritos masoréticos.

Núm 26:40: ausente frente a "por Ard" en el Pentateuco samaritano y la Vulgata.

Núm 27:7: género femenino para los pronombres frente a género masculino para las hijas de Zelofejad.

Núm 27:22: "tomó a Josué" frente a "tomó a Josué hijo de Nun" (Rollos del Mar Muerto 4QNúmb).

Núm 27:23: el Pentateuco samaritano agrega "y le dijo" y luego añade Deuteronomio 3:21-22. El Comentario Bíblico del Expositor, vol. 2, p. 94.

Núm 27:23: "por Moisés" frente a "por Moisés. [Y Moi]sés [le dijo]: 'Tus ojos han visto lo que el SEÑOR tu Dios hizo a [estos] dos re[yes; así hará el SEÑOR a todos los reinos a los que vas. No les temas; porque el SEÑOR tu Dios, él es quien pelea por ti.]'" (Rollo del Mar Muerto 4QNúmb). El Significado de los Rollos del Mar Muerto, p. 110, llama a 4QNúmb (30 a.C.) "la Biblia Viviente Judía", dando este como un solo ejemplo de las expansiones que fueron añadidas.

Núm 31:6: "sacerdote a la guerra" frente a "sacerdote" (Septuaginta).

Núm 32:11: "de veinte años para arriba" frente a "de veinte años para arriba que conocen el bien y el mal" (Septuaginta).

Núm 32:29,31,33: "Gad ... Rubén" 3 veces (masorético, 4Q23) frente a "Rubén ... Gad" 3 veces (Pentateuco samaritano, Septuaginta).

Núm 33:8: "de delante de Hahirot" frente a "Pi Hahirot" en el Pentateuco samaritano, la Vulgata y muchos manuscritos masoréticos.

Núm 33:52: En el Rollo del Mar Muerto 2Q7 el primer "todos" está ausente.

Núm 34:6: "y la costa" frente a "y su costa" (siríaco).

Bibliografía para esta pregunta: la traducción al hebreo es de la Traducción Literal de Jay P. Green y la versión de la Septuaginta es de la traducción de Sir Lancelot C.L. Brenton de La Septuaginta: griego e inglés. El Comentario Bíblico del Expositor, El Diccionario Bíblico Anchor vol. 5, y las notas al pie de las Biblias NASB, NIV, NKJV y NRSV también fueron utilizados.